De eerste punten zijn binnen en of het belangrijke zijn! KAA Gent haalt zijn eerste overwinning in de Champions' Play-Offs en springt zo naar een gedeelde vierde plaats in het klassement samen met Anderlecht. Geen evidentie tegen een sterk Antwerp, maar het was Noah Fadiga die de Buffalo's op voorsprong bracht.
DANIJEL MILICEVIC - "Mijn spelers gaven alles vandaag en dat willen we allemaal zien."
Matisse Samoise: "Eén ding telde vandaag: de drie punten"
De eerste overwinning van de Buffalo’s in deze Champions Play-offs is binnen – bloed, zweet en tranen kostte het. “Ja, dat gebeurde misschien niet op de mooiste manier, maar er was maar één ding dat telde vandaag: de drie punten”, aldus de man die er altijd voor gaat, Matisse Samoise. “Die eerste twintig minuten waren een belegering, maar na de wissel stonden we beter en dan konden zij nog weinig creëren.”
Voor de back zelf smaakte de overwinning extra zoet, na een resem akkefietjes met de Antwerpenaars. “Ik denk dat ze, vooral in de eerste helft, mij heel vaak zochten. Zelf deed ik weinig verkeerd, vond ik. Vanaf ze begonnen fluiten, speelde ik natuurlijk het spel een beetje mee.” Vincent Janssen vond dat de Gentenaar vaker op de grond lag dan wat anders. “Ook hij ligt wel regelmatig op de grond”, grijnsde hij. “We kunnen elkaar dus weinig verwijten.”
De Buffalo’s ontvangen volgende zondag Club Brugge voor een ongetwijfeld intense Slag van Vlaanderen – wat nemen ze mee uit deze match? “Onze getoonde winnaarsmentaliteit”, klonk het snel. “Alles geven om de drie punten over de streep te trekken, dat is altijd het belangrijkste. Voetballend kunnen we natuurlijk beter, maar zolang we de punten pakken terwijl we dat proberen, is daar niets mis mee.” Amen. Een kolkende Planet Group arena kijkt er alvast naar uit. (RG)
Tom Vandenberghe: "Deze overwinning boost ons vertrouwen"
Tom Vandenberghe stond op de Bosuil in een schiettent tijdens het begin van de wedstrijd – wat redde hij de Antwerpse kansen knap. “De saves brengen nu eindelijk eens op”, glimlachte de doelman. Dat doet heel veel deugd, zeker in de Champions' Play-Offs. Deze overwinning boost ons vertrouwen, dat na zeven tegengoals en geen enkel gemaakt doelpunt de voorbije twee matchen op een lager pitje stond.”
Plots was daar het doelpunt van Noah Fadiga, die de Antwerpse aanvalsgolven meteen een halt toeriep. “We moesten onze momenten pakken en dat hebben we gedaan. Toen zij beter in de match zaten, hebben wij er eentje tegen de netten getrapt – dat was gewoon op het juiste moment. Voor die goal dacht ik dat het een moeilijke wedstrijd ging worden, moet ik toegeven. Natuurlijk konden wij ook de 0-2 maken om de wedstrijd op die manier vroeger op slot te zetten. Nu werd het een spannend einde – pompen of verzuipen.”
De Buffalo’s vochten in die slotfase als leeuwen, om de volle buit mee richting Gent te nemen en boven Antwerp te springen. “Toen zagen we dat er een goede sfeer zit in de groep. Iedereen legde er zijn hoofd voor, iets dat de voorbije weken iets minder was. Daar is wel op gehamerd. De coach maakte dat duidelijk met beelden van Bayern Munchen in de Champions League. Iedereen viel daar aan én liep terug – dat was bij ons de voorbije matchen niet zo. Nu wel.”
Het is tijd om dat ook te doen voor eigen publiek – zeker met de aantrekkelijke affiche komend weekend. “Ik heb het gevoel dat we momenteel beter spelen op verplaatsing dan thuis. Want ook tegen Genk speelden we prima. Thuis tegen Union daarentegen was het een ander verhaal.” Tegen de Bruggelingen moet het dus wél een feest worden. “Die match leeft enorm in Gent, dat heb ik ook al mogen ondervinden. Mijn allereerste match tussen de Gentse palen was tegen Club Brugge en ik kreeg meteen te horen: ‘Je kan maar zien dat je wint’”, glimlachte de sympathieke keeper. “Dat is de match van het jaar voor ons.” (RG)
