Met een duidelijke 5-0 deden de Buffalo's wat ze moesten doen. Winnen. Wat er op de andere velden gebeurde, hadden ze niet in de hand. Even zag het er goed uit, maar de Buffalo's treden eind maart aan in de Europe Play-offs.
Hein Vanhaezebrouck: "Dat Omri Gandelman vier keer scoorde is geen verrassing"
Davy Roef: "Mes nog wat dieper in de wonde gestoken"
Een ware Hitchcockthriller – van de hel naar de hemel en in de laatste minuten terug. Davy Roef slaakte een diepe zucht. “We werden niet echt op de hoogte gehouden, tot we het gejuich in het stadion hoorden en dan ga je er plots in geloven. Dan besef je dat er iets aan het gebeuren is. Het gejoel ging echter ook weer snel liggen en dan is het terug voetjes op de grond geblazen.”
De doelman zelf speelde en puike match. “Roef hield ons recht”, gaf ook zijn coach een complimentje. “Daar sta ik voor. Van zodra wij scoorden, brak hun veer. We hebben vandaag uiteindelijk ons werk gedaan om niet – zoals vorig jaar – extra teleurgesteld te zijn door onszelf in de voet te schieten. Helaas was dat niet genoeg. Door het verloop de avond is de ontgoocheling toch zeer groot”, zei de Antwerpenaar zichtbaar aangedaan.
Die laatste minuten in Westerlo-Genk – was dit eigenlijk nog voetbal? “Dat is natuurlijk jammer”, antwoordde de goalie met een understatement. "Maar oké, we moeten dat schouwspel niet de schuld geven. Er zijn andere dingen gebeurd… Maar het duwt het mes nog wat dieper in de wonde”, beschreef hij het algemene gevoel in de KAA Gent Arena.
Europa in voor het tiende (!) seizoen op rij blijft echter de ambitie binnen de ploeg. “Het zal niet gemakkelijk worden, maar daar zullen we alles aan doen. We kunnen uiteindelijk niet meer doen dan ons best en daarvoor vechten.” Na zo’n rollercoaster aan emoties direct het doel voor ogen houden – sterk. (RG)
Omri Gandelman: "Amazing"
Ondanks de zure nasmaak waren felicitaties op hun plaats voor 1 speler in het bijzonder – een invaller die vier keer op het scorebord staat, vrij uniek toch wel. “De eerste keer in mijn carrière”, lachte de middenvelder. “Starten of niet maakt me niet uit, ik ben er altijd klaar voor”, toonde hij zich als een krijger. “Ik ben blij dat ik dat vandaag kon tonen. Amazing.”
Van de ene uiterste emotie naar de andere – ook voor de Man van de Match. “Het team blijft het belangrijkste en de ontgoocheling is zeer groot. Wij deden onze job, maar wisten op voorhand dat we afhankelijk waren van andere teams. Helaas hebben zij ons niet kunnen helpen om alsnog Play-Off 1 te bereiken.”Ook hij was getuige van de ongelofelijke laatste minuten in Het Kuipje – 101 km verder. “Het was alsof de wedstrijd al gespeeld was”, lachte de nummer 6 zuur. “Er was geen enkele druk – gewoon wachten tot de ref affloot. Terwijl Westerlo met een man meer op het veld stond. Zeer ontgoochelend. We moeten echter naar onszelf kijken – we hebben het eerder op het seizoen zelf laten liggen. De schuld moeten we dus bij onszelf zoeken.”
Ook bij hem hetzelfde geluid te horen omtrent Play-Off 2. “Die moeten we gewoon winnen – met goed voetbal. Zeker voor onze geweldige supporters die ons een heel seizoen enorm steunden. Opnieuw Europa in zijn we als ploeg dus aan hen verschuldigd.” (RG)
