Samen vooruit: een eerlijke update na het overleg met onze supporters
Vrijdagavond heeft overleg plaatsgevonden tussen het clubbestuur en delegaties van diverse sfeergroepen, verenigingen en de Supportersraad. Dit gesprek kwam er op initiatief van de club naar aanleiding van de tegenvallende resultaten in de Champions’ Play-Offs. Het werd een eerlijk, openhartig debat over de huidige situatie van KAA Gent, op en naast het veld.
Alle thema’s kwamen aan bod, ook de financiële toestand van de club. Het sportieve komt altijd op de allereerste plaats, maar dat kan enkel op een succesvolle manier als de club financieel op het droge blijft. Dankzij de stevige financiële injectie van eigenaar Sam Baro werd KAA Gent vorig jaar gered van een zekere ondergang. De bestaande schuldenput werd verkleind en het aanwezige jaarlijks terugkerend structureel verlies gereduceerd.
Toch bevindt de club zich nog altijd in een situatie met financieel zware uitdagingen. De operationele kosten zonder transfers overtreffen nog altijd zwaar de operationele inkomsten. De club wil de abbonnementsprijzen niet verhogen. Inkomsten via transfers blijven daarom noodzakelijk, zoals dat ook het geval is bij alle andere Belgische profclubs (op drie na). Intussen wordt hard gewerkt om structureel financieel gezond te blijven, stap voor stap. In functie van het sportieve is het een belangrijke en prioritaire ambitie om de continuïteit van onze club op lange termijn te kunnen garanderen. Zonder financiële stabiliteit zijn er nul garanties op sportieve stabiliteit.
Op sportief vlak werd al stevig geïnvesteerd. Verschillende nieuwe spelers werden aan boord gehaald. De kern werd aanzienlijk verbreed, toch blijft het gewenste kwalitatief niveau op vele fronten onzichtbaar. Niettemin hebben we na vijf jaar met deze kern voor het eerst weer de Champions’ Play-Offs gehaald, maar daarin zijn de resultaten en de kwaliteit van het spel voorlopig onder ieders verwachtingen gebleven.
De club erkent dat niet alle sportieve keuzes succesvol waren. Er werden een aantal geslaagde transfers afgerond, maar in totaliteit hebben we vorige zomer te veel ingezet op potentieel voor de toekomst en te weinig op ervaring, mentaliteit, leiderschap en onmiddellijke inzet. Het doel bij de start van het seizoen was om op lange termijn te werken met de nieuwe coach en een nieuw spelsysteem. Dat is niet gelukt, en nu zetten we alles in op correctie: spelers met het echte Buffalo-DNA, die werken, strijden en trots zijn om onze kleuren te dragen.
Graag benadrukken we intussen de succesvolle investering in Jong KAA Gent. Jong KAA Gent promoveert naar de Challenger Pro League en zal daar op hoger niveau gaan voetballen. Dit is een belangrijk objectief dat werd bereikt met als doelstelling meer kwaliteit uit onze jeugd te kunnen laten doorstromen naar ons eerste elftal.
We willen eerlijk communiceren en vragen daarom realisme naar de toekomst toe. KAA Gent zal een heropbouw moeten ondergaan die tijd zal vergen. Meer tijd dan we allemaal samen zouden willen. We vechten keihard om snel te gaan, maar zijn daardoor al een paar keer gestruikeld. Maar de aanhouder wint. Vallen en blijven opstaan. De rug rechten. All together. We moeten weer een sterke, herkenbare ploeg uitbouwen. Stap voor stap.
Ook naast het veld beseffen we dat verbetering nodig is. Er staan veel plannen in de steigers, maar niet elke werf kan tegelijk aangepakt worden. Jullie signalen zijn duidelijk, en we nemen ze mee in de toekomstplannen. Dit overleg was niet eenmalig, maar zal voortgaan via onder meer de Supportersraad die dit jaar herverkozen wordt.
Tot slot: de club voelt de ontgoocheling, onze spelers voelen de ontgoocheling. Die is terecht. Maar nu willen we samen doorzetten, als Buffalo’s. KAA Gent heeft in zijn geschiedenis vaker moeilijke periodes gekend, en telkens zijn we er samen sterker uitgeraakt. Wij blijven ambitieus, wij blijven geloven in onze club en in jullie.
We are all-in this together. Samen vooruit. Samen Buffalo!
