Op donderdag 13 februari (thuis) en donderdag 20 februari (uit) nemen we het op tegen Real Betis in de Conference League knockout playoffs. Hieronder alvast een korte voorstelling van onze komende Europese tegenstander uit La Liga!
REAL BETIS
- Officiële naam: Real Betis Balompié. ‘Betis’ is een verbastering van het Latijn ‘Baetis’, de naam die de Romeinen gaven aan de Guadalquivir-rivier die door Sevilla stroomt en aan de provincie daar. ‘Balompié’ is een ouderwetse, Spaanse term voor ‘voetbal’. Doorgaans wordt in Spanje de term ‘futbol’ gebruikt.
- Bijnamen: Los Verdiblancos (de groen-witten), Los Verderones (de groenen), Los Heliopolitanos (naar de wijk Heliopolis waar het stadion is), Los Béticos (zo noemen de supporters zich vaak).
- Slogan: Viva el Betis manque pierda (Leve Betis, zelfs als het verliest)
- Kleuren: Groen-witte verticale strepen.
STADION
Estadio Benito Villamarín is al de thuis van Betis sinds 1929, genoemd naar de clubpresident tussen 1955 en 1965. Voordien heette het het Estadio de la Exposicion. Van 1997 tot 2010 droeg het de naam van de clubvoorzitter in die periode (Ruiz de Lopera). Maar na protest van de Betis-supporters werd in 2010 weer voor de oude naam gekozen. Het stadion telt 60.721 plaatsen en is volledig onoverdekt. Geen probleem in het immer zonnige Sevilla.
De komende jaren zal het stadion grondig worden verbouwd. In de plannen zitten onder meer het volledig overdekt maken van het stadion, een nieuwe hoofdtribune en een vernieuwde buitengevel. Tijdens de werken die eind dit seizoen zullen starten en minstens tot 2027 zullen lopen, zal Betis uitwijken naar het Estadio de la Cartuja.
Render nieuw stadion Betis (via website Betis)
GESCHIEDENIS
Real Betis werd één keer kampioen in Spanje, in 1935, en won drie keer de beker (1977, 2005 en 2022). Sinds zijn ontstaan in 1907 speelde het ook vele seizoenen in tweede en zelfs derde klasse, maar sinds 2015 zit Betis vast in La Liga. Vorig seizoen eindigde het zevende in de competitie. Europees bereikte Betis enkele keren de Round of 16 van de Europa League en vroeger de kwartfinales van de Beker voor Bekerwinnaars, maar verder kwam het nooit.
Winst Copa del Rey 2022: Junta de Andalucia (foto via Flickr)
SEIZOEN 2024-2025
In de competitie is het voorlopig wisselvalligheid troef. Het verlies bij rivaal Sevilla (1-0), de 5-1 pandoering bij Barcelona en de 1-3 thuis tegen Alaves waren dieptepunten, maar anderzijds won Betis wel op Villarreal en thuis tegen Atletico Madrid. Het zit dan ook in de middenmoot in La Liga, dat is beneden de verwachtingen.
In de League Phase van de Conference League maakte Betis weinig indruk. Zo verloor het bij Legia Warschau (1-0) en bij Mlada Boleslav (2-1) en speelde het thuis gelijk tegen FC Kopenhagen (1-1). Ook de overwinningen tegen het Sloveense Celje (2-1), het Moldavische Hincesti (0-1) en het Finse HJK (1-0) waren mager.
SUPPORTERS
In Spanje lokken alleen FC Barcelona, Real en Atletico Madrid meer fans naar het stadion dan Betis. Gemiddeld komen er 51.000 toeschouwers kijken naar de thuismatchen in de competitie. In de Conference League ligt dat cijfer wat lager, maar meestal toch boven de 40.000. Traditioneel gooien de Betis-fans bij een thuiswedstrijd rond Kerstmis knuffels op het veld om uit te delen aan kansarme kinderen. Vorig jaar werden er 20.000 verzameld.
Supporters Real Betis, bekerfinale 2022: Junta de Andalucia (foto via Flickr)
DE RIVALITEIT MET SEVILLA FC
In de stad Sevilla heerst er een erg gespannen verhouding tussen de clubs Betis en Sevilla FC. De onderlinge derby’s zijn vaak stormachtig, de rivaliteit tussen de supporters is hevig tot soms agressief, maar ook de besturen staan vaak op voet van oorlog met elkaar. Betis is heel wat populairder dan FC dat gemiddeld zo’n 35.000 supporters over de vloer krijgt, maar Sevilla FC won met onder meer 7 Europese bekers veel meer prijzen.
Sevilla FC is de ‘club van het grote geld’, van het establishment, van rechts. Betis is de club van het werkvolk, van links. Zo lijkt het onlogisch dat Betis het prefix ‘Real’ (koninklijk) draagt, maar dat is een titel die de club meer dan honderd jaar geleden kreeg van koning Alfonso XIII, die sympathie had voor Betis. Sevilla FC is gehuisvest ‘uptown’, in het handelsdistrict van de stad. Betis is thuis ‘downtown’, in het zuiden, waar de metro zelfs niet komt.
Sevilla FC draagt met trots de naam van de stad. Betis vermijdt die naam en noemt zich de club van La Ciudad del Betis (‘de stad van Betis’). In de stad word je al als kind in het ene of het andere kamp gestopt, via je (voor)ouders. Ofwel word je dan levenslang een rojiblanco (Sevilla FC) of een verdiblanco (Real Betis).
SPELERS & COACH
COACH: De Chileen Manuel Pellegrini (71) kende een bescheiden loopbaan als voetballer. Als trainer had hij veel succes in Zuid-Amerika, zoals bij River Plate, wat hem naar Europa bracht. Zijn passage bij Real Madrid was niet top, maar hij kreeg wel veel lof bij Villarreal (winst UEFA-beker), Malaga en Manchester City (kampioen, in 2016 opgevolgd door Pep Guardiola). Na City coachte hij in China en bij West Ham voor hij in 2020 trainer werd bij Betis.
Pellegrini behoort tot de meest ervaren en geprezen coaches in Europa, al heeft hij niet de status van Guardiola, Mourinho, Klopp of Ancelotti. Door de magere resultaten dit seizoen staat hij momenteel onder grote druk.
Charly Musonda Jr. bij Betis (Foto via Belga Image)
BEKENDE EX-SPELERS: Betis heeft nooit de financiële middelen gehad van de Grote Drie en was dus nooit een club van dure buitenlanders of extreme transfersommen. De club brak in het seizoen '98-'99 wel het wereldrecord van de duurste transfer ooit toen de Braziliaan Denilson aantrok voor 30 miljoen euro. Hij maakte zijn dure transfersom wel niet waar en sindsdien gaf Betis nooit nog een dergelijke som uit.
De meest succesvolle ex-spelers zijn Spanjaarden zoals Joaquin, Rafael Gordillo Vazquez, Ruben Castro en Juanito. Bij de meest bekende buitenlanders horen de eerder vermelde Denilson en de Nederlander Van der Vaart. Slechts twee Belgen speelden ooit bij Betis: doelman Ronny Gaspercic (2001-2003) en Charly Musonda Jr. (2016).
SPELERS: De gezamenlijke spelerswaarde wordt geschat op 174,50 miljoen euro. De duurste spelers zijn de Braziliaanse spits Vitor Roque (gehuurd van Barcelona), de Argentijnse middenvelder en international Lo Celso, de middenvelder Cardoso (met Amerikaanse, Italiaanse én Braziliaanse roots), de Marokkaanse linksbuiten Ezzalzouli en de Braziliaanse rechtsbuiten Antony (gehuurd van Manchester United). United nam hem in augustus 2022 over van Ajax voor bijna 100 miljoen euro, maar hij kon er nooit echt doorbreken. Offensieve versterking bij Betis was nodig omdat de spitsen moeilijk tot scoren komen. Vooral spits Vitor Roque krijgt veel kritiek. Ook de begaafde Spaanse middenvelder Isco - ex-Real Madrid - maakt deel uit van de ploeg.
Plaza de España: Sergio Ramon (foto via Flickr)
STAD
Sevilla is een van de mooiste steden van Spanje, Europa en zelfs van de wereld. De stad in het hartje van Andalusië bezit heel veel Spaanse traditie en is ook de bakermat van de flamenco-dans. Het is een waar openluchtmuseum.
In de stad zijn er nog veel restanten van de vroeg-middeleeuwse tijd toen Andalusië veroverd was door ‘de Moren’, zeg maar islamitische strijders. Zij brachten ook hun cultuur, kunst en wetenschappelijke kennis mee naar het Iberisch schiereiland. Dat is merkbaar in onder andere de azulejos, de keramische tegels op veel gebouwen.
De Giralda, de toren naast de kathedraal van Sevilla, was oorspronkelijk een minaret. Het fantastische Real Alcazar, het koninklijk paleis, is de meest populaire aantrekkingspool voor toeristen (vooraf reserveren!).
Langs de Guadalquivir kun je heerlijk kuieren. Sevilla is ook een stad van lekker eten en drinken. Je struikelt in de stad over de gezellige tapasbars, zeker in de omgeving van de kathedraal en de stadswijk Santa Cruz. Overal vind je terrassen waar het gezellig zitten is onder parasols. De Lonja de Feria is een boeiende overdekte voedselmarkt.
De zomers in Sevilla zijn ondraaglijk heet, met gemiddelde temperaturen van meer dan 30 graden, stijgend tot boven de 40. In februari bedraagt de gemiddelde temperatuur zo’n 15 graden.
Alcazar: Juan Rubiano (foto via Flickr)
