Nieuws

Plus drie! De Buffalo's nemen de punten mee naar Gent. Hyunseok Hong en Matisse Samoise knalden zich op het scorebord en zorgden zo mee voor de eerste zege in 2024. Hein Vanhaezebrouck: "We zijn tevreden. Niet euforisch, maar we hebben er drie punten bij en blijven in de top 6" Momodou Sonko: "Leuk om supporters iets terug te geven" Happy Sunday in Eupen: ver en regenachtig, maar die eerste, broodnodige, overwinning zorgde voor nogal wat blije gezichten. Momodou Sonko – kersverse winteraankoop – drukte al zijn stempel met een belangrijke voet in die heerlijke eerste goal van Hongi. “It feels really good”, aldus de nieuwe nummer 9. “Die pass is een beetje mijn trademark. Normaal schiet ik graag van die positie, maar die ruimte was er niet. Hongi maakte hem uiteindelijk fantastisch af”. De aanpassing verloopt goed voor het Zweedse talent – hij vindt vlot zijn ploegmaats en vice versa. “Het is gemakkelijk om te spelen met goede spelers”, gooide de negentienjarige met bloemen.  “We trainen er natuurlijk ook veel op. Zij geven me op en naast het veld de nodige steun. Dan is het logisch dat ik me snel kan aanpassen. Fysiek heb ik wel nog stappen te zetten. Het is mijn doel om dicht bij de startelf te staan en veel punten te scoren” Na het laatste fluitsignaal volgde een feestje met de uitgelaten supporters. “Dat was echt leuk. De supporters waren er voor ons tijdens de moeilijke matchen na de winterstop. Dan voelt het goed om hen iets terug te kunnen geven.” (RG)

Een nipte nederlaag in Boedapest kon in het laatste kwartier niet meer vermeden worden. De Gentse druk voor het doel van Maccabi Haifa resulteerde niet in een doelpunt. De Buffalo's keren met een 1-0 achterstand terug naar Gent waar het op woensdag 22 februari de Israëli's ontvangt in de KAA Gent Arena.  HEIN VANHAEZEBROUCK

Het jaar 2024 is voorlopig niet het jaar van de Buffalo's. Op matchdag 25 kwam Cercle Brugge winnen in de KAA Gent Arena. Hein Vanhaezebrouck: "We zitten in een moeilijke situatie" Laurent Depoitre: "Die goal betekent niets als je uiteindelijk verliest" Laurent Depoitre scoorde voor het eerst in een dik jaar nog eens een goal – ook al had hij het zelf amper door. Door de goals van ene Kevin Denkey was er echter geen euforie te bekennen. “Je mag spreken van een hold-up van Cercle. Ze creëerden amper kansen, maar scoorden toch twee keer op stilstaande fase. Hun enige ballen binnen het kader. Zeer frustrerend”, aldus de spits. De Buffalo’s lieten het echter niet aan hun hart komen of zo leek het toch. “We hebben gepusht en oplossingen gezocht. De kansen waren er, maar de bal ging er niet in. Zij waren daarentegen heel efficiënt. We doen in de strijd om een Play-Off 1 ticket geen geweldige zaak. Vanavond zullen we niet als een roos slapen alleszins.” De 35-jarige doelpuntenmaker was er zichtbaar van aangedaan. Zijn doelpunt kon het leed ook niet wegnemen. “Die goal betekent niets als je thuis de wedstrijd uiteindelijk op die manier verliest. Hopelijk gaat het volgende week beter. Nu ben ik alleszins erg gefrustreerd”, herhaalde de man uit Doornik een paar keer. “Nieuwe spelers, veel geblesseerden, spelers zonder ritme, een andere manier van spelen: het is wat te veel van alles en er is meer tijd nodig. Maar goed, we gaan nog vol voor Play-off 1. Te beginnen met onze volgende match.” (RG) Pieter Gerkens: "Helaas maakten we de kansen niet af" Eerst de positieve zaken van vanavond: 20 schoten, waarvan de helft op doel, en 70% balbezit – de statistieken waren top. Maar… op het einde won Cercle. Pieter Gerkens baalde als een stekker. “Het was een must-winmatch voor ons”, wond de Limburger er geen doekjes om. “Die hebben we ook zo aangevat, ondanks dat vroege tegendoelpunt. We brachten zeer goed voetbal in de eerste helft en creëerden enorm veel kansen. Helaas maakten we ze niet af.” Dat cijfertje op het scorebord is uiteindelijk het enige dat telt – efficiëntie. “Dat was het probleem doorheen heel de wedstrijd, waardoor we er nooit echt over konden gaan. Dat was ons grootste gemis vandaag. Een bal moet tegen de netten vliegen en dat is vandaag maar één keer gelukt: te weinig. De 1-2 was een mentale domper. We hadden de match voor 99% onder controle, maar gaven het weg op twee stilstaande fases. De enige manier waarop zij met 10 nog gevaarlijk konden zijn – dat zou niet mogen. Dat is kinderlijk dom gewoon.” De rug rechten is voor de zoveelste keer de boodschap. Eenvoudiger gezegd dan gedaan erkent de middenvelder. “Elke verlieswedstrijd neem je een beetje mee. We moeten als groep zo snel mogelijk de knop kunnen omdraaien. Deze week hebben we keihard gewerkt en getoond op het veld dat het goed ging, maar toch verloren we die match. Een klein drama is dat, deze gaat dus iets langer in de hoofden blijven rondspoken.” Maar “tot nu toe zijn we elke keer in geslaagd om terug op te staan.” (RG)

De Buffalo's keren met een zuur gevoel terug richting Gent. De 1-1 stond op het bord maar de VAR besliste er anders over.  Hein Vanhaezebrouck: "We zijn hier twee keer bestolen"  Julien De Sart: "Emotie niet uit het voetbal halen" 'Wereldgoal' werd hét afgekeurde doelpunt genoemd. Julien De Sart – Gents kapitein in het Astridpark – deed hard zijn best om op zijn tanden te bijten. “Ik zal maar best mijn woorden wikken en wegen om niets verkeerd te zeggen. Kijk, ik heb de beelden nog niet gezien. Ook Ismael Kandouss heb ik hierover nog niet gehoord. Maar… op die manier gaan echt alle emoties weg uit het voetbal”, zei de Luikenaar waar het op stond. Emotie, het is toch wat van deze sport de mooiste ter wereld maakt. “Ik maakte een heel mooi doelpunt, wat natuurlijk zorgde voor emoties. En dan dit… Naar verluidt was het ook heel licht”, zuchtte de middenvelder. De gelijkmaker was anders zeker verdiend te noemen. “Het was een evenwichtige wedstrijd, die we best wel onder controle hadden. Na de rust hebben we wat meer doorgeduwd, waren we goed aan het voetballen en creëerden we een aantal kansen.” Het zag er inderdaad al een heel stuk beter in vergelijking met de prestatie op Stayen. Hoe dan ook, de confrontatie tegen Cercle van aanstaande zondag wordt van cruciaal belang. “Er blijven nog 6 wedstrijden over en die zijn stuk voor stuk belangrijk. Maar we hebben vandaag zeker getoond dat er een nieuwe, stevige basis is waar we op kunnen verder bouwen.” Na twee uitwedstrijden nog eens thuis: met die 12de man er ook nog bij is het geloof alvast groot. (RG) Ismael Kandouss: "Er kwam geen fout aan te pas" Ismael Kandouss kwam tekst en uitleg geven bij wat publiek en VAR op een andere manier zagen – de fase voor de prachtige goal van De Sart. “Ik maakte een natuurlijke beweging vooruit – daar kwam geen fout aan te pas. Arnstad bevond zich op mijn weg en omdat hij zo klein is kwam hij tot aan de hoogte van mijn handen. Toen hij mij probeerde af te stoppen, raakte ik met mijn handen onbedoeld even zijn gezicht, beschreef de robuuste verdediger zijn "botsing" met een jongen die twee keer zo klein is: méér was er niet aan de hand. En toch achtte de VAR het nodig om de scheidsrechter naar het scherm te roepen. “Het is een interpretatie. Even goed kan je zeggen dat er een fout van hem moest gefloten worden. Het was uiteindelijk hij die mij probeerde af te blokken.” De Marokkaan haalde nog een opvallend feit aan over de speler van Anderlecht. “Toen wij scoorden ging hij plots weer gaan liggen.” Hetzelfde als wat zijn coach ook voor de TV-camera’s zei. Positief nieuws dan: dankzij de terugkeer van Watanabe en Mitrovic stond de bekritiseerde verdediging weer stevig in haar schoenen – het zijn mannen waarmee je naar de oorlog kan. “Natuurlijk, het zijn echte patrons, dat is belangrijk voor een verdediging. Ze communiceren goed en geven veel vertrouwen. De ploeg kan er alleen maar baat bij hebben. Ons doel is duidelijk: een plekje in Play-Off 1 en ik heb er veel vertrouwen in”. (RG)

Zware dobber op Stayen. Na het 4-1 verlies in Sint-Truiden blikken we op de match terug met een analyse van onze coach, Hein Vanhaezebrouck. Hein Vanhaezebrouck: "Volledig verdiende overwinning voor STVV" Matisse Samoise: "Pagina omdraaien en er vol voor gaan" Het buikgevoel van Matisse Samoise – dat moeten de Buffalo’s de komende weken au sérieux nemen. “Ondanks de voorsprong had ik aan de rust het gevoel dat we het niet gemakkelijk zouden hebben. Waarom? Omdat STVV simpelweg een kwalitatieve ploeg is. Met ook nog een man minder weet je dat het in de tweede helft knokken geblazen wordt”, was de jonge Gentenaar mentaal alleszins voorbereid. Een vuist konden de mannen van Hein echter niet maken en 4 keer kregen de Kanaries de Buffalo’s op de grond – game over. “Nochtans creëerden we een grote kans om nog op voorsprong te komen. Was die bal tegen de netten gegaan, schreven we hier misschien een ander verhaal… Na de 2-1 kan je het ons niet echt kwalijk nemen dat we het moeilijk hadden om nog kansen bijeen te voetballen.” De oogst is mager, om het dezer dagen in boerentermen te zeggen. Amper één puntje uit drie matchen sprokkelden de blauwwitten. “Die pagina moeten we zo snel mogelijk omdraaien”, toonde de omkomende back zich strijdvaardig. Binnen drie dagen al gaan we op bezoek bij Anderlecht en daar hebben we niets te verliezen. We moeten er vol voor gaan”, was hij duidelijk. Allemaal samen, allez AG. (RG)

De maand januari is er eentje om snel te vergeten. De Buffalo's geraakten niet voorbij KVC Westerlo. Omri Gandelman sleepte in het slot nog een gelijkspel uit de brand tegen De Kemphanen dankzij twee doelpunten in het slot van beide helften.  Hein Vanhaezebrouck: "Offensief brachten we te weinig" Franck Surdez: "De eerste dagen zijn goed verlopen" Amper twee dagen na de voorstelling van de Zwitserse jonkie Franck Surdez mocht hij zijn kunsten al aan het thuispubliek demonstreren. De 21-jarige kwam met jongensachtige guitigheid de pers te woord staan. “Natuurlijk was ik blij om zo snel mijn debuut te mogen maken. Het was onverwacht, maar ik was er klaar voor en heb mijn best gedaan. En dan in de allerlaatste minuut scoren… Dat is altijd een grote opluchting.” Een eerste kennismaking met de Belgische competitie. “Er zal tijd nodig zijn om de competitie te ontdekken, een moeilijk kampioenschap. De volgende weken zal ik me kunnen aanpassen en hopelijk de ploeg helpen. De coach heeft me al goed geholpen met de integratie binnen de groep. De eerste dagen zijn alvast goed verlopen”, ziet hij de toekomst hoopvol tegemoet. Aan ambities geen gebrek bij deze jongeman: progressie maken, aan de top van de competitie spelen en elke match proberen winnen”, zei hij met serieuze stem.  “Ook Europees”, voegde hij er met een kwinkslag aan toe. “Ik kom inderdaad met een goede vorm vanuit Zwitserland, met veel vertrouwen ook. Die lijn wil ik hier doortrekken.” (RG) Omri Gandelman: "Blij dat die bal goed voor mijn voet viel" “De slechtste match in de competitie”, wond coach Hein Vanhaezebrouck er geen doekjes om. Gelukkig was er onze nummer 6 die twee keer scoorde en in de laatste seconden alsnog een gelijkspel uit te brand sleepte. “We wilden natuurlijk de drie punten. Het was echter een moeilijke match en na de 1-2 was het vechten geblazen. Natuurlijk is het dan tof om helemaal op het einde de gelijkmaker tegen de netten te tikken.” Focus was het codewoord. “Ik wist dat ik op elke stilstaande fase gefocust moest zijn. Elke bal in de box kan gevaarlijk zijn. Met een beetje geluk viel de bal goed voor mijn voeten en schoot ik hem binnen”, beschreef hij zijn tweede goal. “Uiteraard zijn we een beetje ontgoocheld, maar we moeten dat punt koesteren.” Hoopvol richting februari. “We moeten de goede zaken meepakken van vandaag. Misschien was na twee nederlagen het vertrouwen iets minder, maar thuis moeten we dergelijke matchen gewoon winnen. Met opgegeven hoofd dienen we de volgende matchen aan te vatten.”

Balen in de KAA Gent Arena. De wedstrijd tegen KV Mechelen eindigde in een 1-2 verliespartij. Coach Vanhaezebrouck blikte met een dubbel gevoel terug op speeldag 21 in de Jupiler Pro League. Hein Vanhaezebrouck: "In voetbal gaat het om efficiëntie en dat was vandaag zowel defensief als offensief niet het geval" Sven Kums: "Genoeg kansen om te winnen" Het regende kansen voor de Buffalo’s maar de troepen van Hein bleven helaas met lege handen achter. “Frustrerend inderdaad, we creëerden genoeg kansen om de wedstrijd te winnen. Vandaag lag het puur aan onze efficiëntie: voorin én achterin”, legde de kapitein de vinger op de wonde. Bij de eerste tegengoal was er sprake van een jeugdzonde van Brian Agbor. “Dat kan gebeuren. Hij wil de bal wegkoppen terwijl die blijft hangen.” Na de rust was het moeilijk om die Mechelse muur te verschalken. “Ze speelden goed compact. Desondanks konden we een paar kansen bijeen voetballen, maar hen keeper stond paraat en maakte een paar goede reddingen.” De gelijkmaker kwam er toch dankzij een schitterend spelende Julien De Sart. “Maar dan kregen we dat tweede doelpunt tegen, hé. Dan weet je dat ze alleen nog maar zullen terug kruipen en dat hebben ze ook gedaan”, zuchtte de nummer 24. “Het is vervelend dat die ongeslagen status ten einde is. We moesten en wilden deze wedstrijd thuis absoluut winnen, maar dat lieten we na.” (RG) Tibe De Vlieger: "Blij met mijn debuut deze week" De achttienjarige Tibe De Vlieger maakte deze week zijn droom waar: spelen in de eerste ploeg van KAA Gent. “Natuurlijk ben ik blij met mijn debuut”, lachte hij. “Eerst in de beker en nu in de competitie. Door het resultaat kan ik natuurlijk niet euforisch zijn. Want een overwinning voor het team blijft het belangrijkste.” Coach Hein gooide de jonkie echter niet zonder zwembandjes in het diepe. “Hij heeft me heel duidelijk gemaakt wat hij verwacht aan en zonder de bal.  Dat probeerde ik ook door te zeggen aan mijn teamgenoten”, zei hij aanstekelijk met de stem van een tiener. “Zelf probeerde ik alles te geven om het team te helpen. Die vrije trap wou ik ook graag nemen, maar ik heb nog niet de status om die te claimen”, glimlachte de middenvelder. Zo proeven van het grote werk – het is alleszins een beloning voor de jonge Buffalo, die bij Jong KAA Gent het mooie weer maakt. “Ik voel dat het niveau zeer hoog is, maar ik heb alle jeugdreeksen doorlopen om uiteindelijk op dit niveau te kunnen acteren. Nu wil ik dus gewoon zo veel mogelijk minuten maken en klaar zijn om de gegeven kansen te grijpen. Het zal tijd kosten vooraleer ik me echt op mijn beste niveau kan tonen, maar ik denk dat ik daar met de tijd klaar voor zal zijn”, sloot hij met een positieve noot af.” (RG)

Ons bekeravontuur eindigt in de kwartfinale. Na een gesloten match met weinig kansen aan beide zijden was het Club Brugge dat de weg naar doel vond. Igor Thiago zette in minuut 17 de eindstand op het scorebord. We spraken na afloop met de coach en kapitein Sven Kums. Hein Vanhaezebrouck: "Trots op de jonge gasten" Sven Kums: "We verdienden meer" KAA Gent verdiende meer op deze koude winteravond, punt. “Dat vond ik ook. Het grote verschil is dat zij hun ene kans afmaakten en wij een gelijkaardige mogelijkheid niet benutten. Voor de rest hadden zij eigenlijk geen uitgespeelde kansen. Wij ook niet veel, maar die twee grote op het einde lieten we in tegenstelling tot hen wel liggen.” De omstandigheden waren hoe dan ook niet evident: een smalle kern na de tijdelijke vertrekkers naar Afrika en Azië en de vele jongelingen die daardoor op het veld stonden. En toch konden we spreken van een puike prestatie. “Zij hebben het goed gedaan, denk ik. Als team was het niet onze beste wedstrijd, maar we speelden uiteindelijk tegen een goede tegenstander. De match kon alle kanten op.” Het genie van een Hong en Tissoudali – dat konden we tegen dit stugge Brugge zeker gebruiken.  “Dat zijn hun ontegensprekelijke activiteiten die we vandaag misten. Maar oké, het is aan ons om ook aanvallend beter te doen. Die laatste pass moet beter en dan zullen we sowieso meer kansen creëren. In het spel waren we alleszins de evenknie. De ontgoocheling is op dit moment groot. We wilden hier thuis absoluut winnen om naar de halve finale door te stoten. (RG) Daniel Schmidt: "Wil hier nog vele mooie herinneringen maken" Sneller dan verwacht maakte onze nieuwe keeper – Daniel Schmidt – zijn debuut. “Koud invallen is geen unicum voor mij”, relativeerde de Japanner. “Mijn laatste match in Genk was ook zo. Ik wist dus wat ik moest doen om klaar te zijn. Het was een soort déjà vu. Alhoewel, vandaag was het koud zeg”, lachte hij. De goalie speelde alsof hij al jaren de KAA Gent Arena als thuishaven heeft. Maar die lompe tegengoal hé. “Een lucky goal voor hen”, vatte hij samen. “Ik stopte de eerste bal nog, maar dan botste de bal toch nog tot bij Thiago. Onfortuinlijk. Voor de rest had ik namelijk niet veel werk.” Zijn debuut smaakte uiteindelijk toch wel zoet, erkende de bijna 32-jarige. “It was exciting: debuteren in een topmatch en zo’n stadion. Het is een prachtige arena en het gevoel dat ik die de komende jaren ‘thuis’ mag noemen, maakt me opgewekt. Natuurlijk wou ik de fans een overwinning schenken, maar ik hoop hier nog vele, mooie herinneringen te maken”, sloot Schmidt met een optimistische noot af. (RG)

That's a wrap. Onze Buffalo's sluiten 2023 af met een zege op KV Kortrijk. Tarik Tissoudali toonde zich vinnig en zette de eindstand op het scorebord met twee doelpunten. Na afloop van de match spraken we met de beslissende spits en blikten we met Hein Vanhaezebrouck terug op de laatste match van het jaar. Hein Vanhaezebrouck: "Volwassen de match gecontroleerd en uitgespeeld" Tarik Tissoudali: "Een goede ploegprestatie" Een heus Gents kerstfeest hadden we al achter de rug, nu zorgde het team onder regie van Tarik Tissoudali voor een fijn eindejaar. “Complimenten aan heel het team. Een goede ploegprestatie was het, waarin we weinig hebben weggegeven en veel kansen hebben gecreëerd”, wou de Marokkaanse Nederlander de lof niet enkel voor zichzelf. “Noem het wel geen makkelijke goals, je moet er staan”, zei hij wel nog met een glimlach. De viering van de speeldag – met grote blauwwitte vlag die hij van de supporters kreeg – stond ook wel op zijn naam. “Ja, speciaal hé?”, lachte de spits. “De supporters waren massaal naar Kortrijk afgereisd en dan is zoiets doen maar iets kleins”. Een bedanking van de publiekslieveling – de liefde was, is en blijft wederzijds. Ondanks de 34 wedstrijden die Gent dit seizoen als afhaspelde, oogde de ploeg opvallend fris. “We zijn gewoon fit, dat klopt. Het heeft ook te maken hebben met het rotatiesysteem dat de coach hanteerde. Daar plukken we nu de vruchten van. En dat zal in de toekomst ook nog zo zijn.”