Nieuws

De Buffalo's openden hun Champions' Play-Offs met een verplaatsing naar leider KRC Genk. In een geanimeerd wedstrijdbegin werd een Genks doelpunt afgekeurd, pakte Vandenberghe een strafschop, waarna Arokodare er ook eentje miste. Op het moment dat Gent het commando overnam, scoorde Karetsas met een magistraal afstandsschot. Ook na rust hield Gent gelijke tred, maar Arokodare etaleerde zijn torinstinct en verdubbelde de voorsprong. In de slotminuten dreef de ingevallen Oh de score nog op naar een ietwat overdreven 4-0 eindstand.

Geen punten op de openingsspeeldag. De Buffalo's kregen vier doelpunten tegen op bezoek bij de competitieleider. Danijel Milicevic zag dat zijn team ervaring in de Champions' Play-Offs tekort kwam, maar hij stipte, naast enkele verbeterpunten, ook een paar pluspunten aan. Want ondanks de zware nederlaag tegen een goed Genk, zorgde zijn team wel meermaals voor gevaar in de Genkse zestien. Zelf scoren lukte evenwel niet.    DANIJEL MILICEVIC - "Zag goeie dingen maar niveau moet wel omhoog" Tom Vandenberghe: "Focussen op goed presteren en punten pakken" Een spektakelmatch was het – wel eentje waar doelman Tom Vandeberghe vier ballen uit zijn net moest rapen. “Dat komt toch wel heel hard aan. We kwamen naar hier voor een goed resultaat en dan is een goed begin van de wedstrijd cruciaal. Het tegendeel was waar en met die penalty’s schoten we onszelf al snel in eigen voet. We moeten nu niet focussen op de plaats waar we willen eindigen, maar in eerste instantie op goed presteren en punten pakken.” De Gentse keeper ging zijn eigen verantwoordelijkheid daarbij niet uit de weg. “Bij de eerste strafschop ging ik zelf in de fout. Gelukkig kon ik ze zelf rechtzetten. Daarna geven we echter nog een penalty weg en toen ze een tweede keer misten denk je dat het misschien wel onze dag kon worden. We speelden dan een aantal mooie kansen bijeen, maar in plaats dat het 0-1 werd schoot Karetsas de bal enig mooi binnen.” De Limburgse artiesten speelden ijzersterk. “Hun plaats in het klassement liegt niet”, knikte Vandenberghe. “Ze hebben heel veel kwaliteiten, zeker vooraan. Karetsas, Tolu, … En dan kunnen ze nog een aanvaller als Oh laten invallen. Dat is luxe natuurlijk.” De conclusie lag dan ook voor de hand: “Genk was te sterk vandaag.” Zaterdag komt Union op bezoek – de deur zal dan niet wagenwijd open staan. (RG) Mathias Delorge: "Dit Genk was te sterk" Mathias Delorge zag de match als een rollercoaster – de Buffalo’s hadden vaak op achterstand maar ook wel op voorsprong kunnen staan. “We konden na pakweg 25 minuten zomaar 3-0 of 4-0 op het scorebord zien staan. Door o.a. de niet-benutte penalty’s van hun kant konden wij scoren en de wedstrijd, ondanks het feit dat we onder lagen, een ander gezicht geven. Het waren twee bijna 100%-doelkansen dat we kregen”, zuchtte hij. Ook de terugkerende Limburger zelf kon tegen zijn provinciegenoten bijna scoren. Ondanks de ruimte legde hij de bal af bij die andere Gentse Limburger, Dante Vanzeir. “Met de afwijking dacht ik dat de bal juist binnen zou gaan, maar helaas ging die er net naast. Los van die kans probeer ik altijd mijn best te doen, maar er zijn natuurlijk altijd zaken die beter kunnen”, stak de 20-jarige de hand ook in eigen boezem. Delorge gaf toe dat die scoringskansen niets veranderden aan het gegeven dat de overwinning van de Genkse koplopers verdiend was. “Dat was wel duidelijk. Dit Genk was te sterk”, klonk het net als bij zijn doelman. ”Het is gewoon heel teleurstellend op dit moment. Zij waren heel goed en wij waren niet op ons best. Dat er echter kansen zijn geweest om de match te doen kantelen geeft moed en vertrouwen voor het vervolg van de play-offs. Te beginnen met de eerste thuismatch komend weekend: ik wil eens kunnen winnen tegen Union.” (RG)

Back to Play-Off business! Onze eerste stop is Genk. Geen simpele klus voor Milicevic en co, want de huidige leider ambieert de titel. Watanabe sluit terug aan bij de selectie. Verder wordt de situatie van Brown en Hjulsager dagelijks opgevolgd. De openingsspeeldag komt wel te vroeg voor Mitrovic, Gandelman en Roef. VOORBESCHOUWING

KAA Gent en Danijel Milicevic slaan de handen in elkaar tot 2028. Milicevic (39) wordt definitief hoofdcoach van de Buffalo's en ondertekende een overeenkomst voor de komende drie seizoenen. Na het vertrek van Wouter Vrancken in januari nam Milicevic het roer over bij het eerste elftal. “Mili” slaagde erin om het team nog voor het einde van de reguliere competitie te kwalificeren voor de Champions’ Play-Offs. Voor het eerst sinds 2019 is KAA Gent er zo weer bij. De club wil nu het vertrouwen in hem bevestigen. “Mili heeft super goed werk geleverd en heeft ons team naar een hoger niveau gebracht. Als assistent-coach heeft hij veel ervaring opgedaan bij Hein Vanhaezebrouck en Wouter Vrancken. Ik heb hem gevraagd om “the best of both worlds” te brengen. Mijn vertrouwen in Mili is heel groot. Hij is een kind van het huis, speelde mee in ons kampioenenjaar en het DNA van KAA Gent stroomt door zijn hele lijf.” - Sam Baro, eigenaar KAA Gent Danijel Milicevic maakte eerst carrière als speler bij KAA Gent. Hij speelde tussen 2014 en 2018 in totaal 165 wedstrijden in blauw-wit en werd in 2015 kampioen met de club. Sinds 2021 werkte Mili als assistent-coach. “Het is altijd al mijn ambitie geweest om hoofdcoach te worden. Dat ik de kans krijg om dat bij deze club te doen, maakt me trots en dankbaar. KAA Gent, de supporters en deze stad zitten in mijn hart. We hebben samen al enkele mooie stappen gezet, maar ik ben ervan overtuigd dat het beste nog moet komen. Laat ons beginnen met de Champions’ Play-Offs, waarin we met het hele team gaan knokken voor elk punt.” - Danijel Milicevic “De visie van Milicevic sluit aan bij onze identiteit: aanvallend, met balbezit en initiatief. Respect voor onze kleuren en 100% inzet zijn voor Mili onvoorwaardelijk in de kleedkamer.” - Arnar Vidarsson, Manager Sports  KAA Gent kijkt met veel vertrouwen uit naar de toekomst. Veel succes, Mili! #COBW #MILI2028

Zoals wel vaker tijdens een interlandbreak stond er opnieuw een oefenwedstrijd op het programma. Dit keer namen de Buffalo's (zonder hun 6 internationals) het in Oostakker op tegen SV Zulte Waregem. Het basiselftal was een mix van A-kern- en Jong Gent-spelers en bestond uit volgende namen: De Schrevel, Kotto, Gerkens, Omgba, Soumah, Hjulsager, Surdez, Araújo, Fadiga, De Vlieger en Goore. De Buffalo's begonnen sterk met een vroege doelpoging binnen de eerste minuut. De Vlieger speelde energiek en toonde meteen waarom hij op het veld stond. Na de felle start viel het spel wat stil, en ontstond er een evenwicht in het aantal doelkansen. Vlak voor rust leidde een opstootje tussen de scheidsrechter en Essevee-coach Vandenbroeck tot een rode kaart voor die laatste. Beide ploegen trokken met 0-0 naar de kleedkamers. De tweede helft begon zoals de eerste was geëindigd: met dreiging van beide kanten en gelijkwaardig spel. Er was even opschudding toen Fadiga na een doelpoging met een pijnlijk grimas op het gezicht bleef liggen, maar na verzorging kon hij verder zonder problemen. Beide ploegen kwamen in de slotfase nog dicht bij een doelpunt, maar scoren lukte niet. Zo bleef het 0-0 in de zonnige oefenpot tegen het nummer twee van de Challenger Pro League. KAA Gent: De Schrevel (60’ Fortin), Kotto, Gerkens (60’ Van Den Bergh), Omgba (70’ Vernemmen), Soumah (70’ Abdullahi), Hjulsager (60’ Soroka), Surdez, Alves Araújo (60’ Ayinde), Fadiga, De Vlieger, Goore (45’ Abubakar) SV Zulte Waregem: Bostyn, Tanghe, Challouk, Traore, Barkarson, Nyssen, Hedl, Nnadi, Erenbjerg, Labie, Sergeant.

Op de laatste speeldag van de reguliere competitie hebben de Buffalo's een onnodige thuisnederlaag geleden tegen KV Kortrijk. In een gelijkopgaande maar kansarme eerste helft schoot Ambrose diep in de extra tijd de openingstreffer binnen. Na rust ging Gent op zoek naar de gelijkmaker, maar het kreeg het deksel op de neus via een doelpunt van Ilaimaharitra. Fadiga maakte nog zijn wederoptreden na zijn operatie en fleurde dat op met de aansluitingstreffer in de extra tijd. Er was ook nog rood voor Ndjeungoue, maar tijd voor een gelijkmaker restte er niet meer.

Geen punten op de laatste speeldag van de reguliere competitie. KV Kortrijk nam de volle buit mee na doelpunten van Ambrose en Sissako. Noah Fadiga mocht na zijn hartoperatie voor het eerst terug invallen sinds november en bekroonde zijn eerste minuten met een doelpunt.  DANIJEL MILICEVIC - "We laten de vijfde plaats liggen" Tom Vandenberghe: "Ik speel nu voor Gent en dan wil ik die matchen gewoon winnen" Doelman Tom Vandeberghe stond oog in oog met zijn ex-ploegmaats en zal nog een hele tijd met plagerijen te maken krijgen. “Het begon al voor de match – ze stuurden iedere dag berichtjes. Ook Brecht Dejaeghere was mij een beetje zot aan het maken, dat hij van alle kanten zou schieten. Ook al gun ik ze om in eerste klasse te blijven: ik speel nu voor Gent en dan wil ik die matchen gewoon winnen.” De Buffalo’s begonnen nochtans goed aan de match. “Inderdaad, de eerste 10 minuten speelden we goed en dacht ik dat we in een goede flow zaten. Nadien vielen we plat en zette Kortrijk goed druk, waar wij problemen mee hadden en niet meteen oplossingen voor vonden. Hun goal net voor de rust was natuurlijk een extra domper, maar ik vond dat we sterk uit de kleedkamer kwamen. Als we die ene grote kans benutten, kregen we een heel andere match.” Het is nu uitkijken naar die Champions Play-offs, waar Gent na 6 jaar een comeback maakt. “Dat zijn heel andere matchen, dan begint iedereen met een schone lei. Of toch bijna”, aldus de 32-jarige. “Misschien is het ook in ons voordeel dat we dan tegen ploegen spelen die meer voetballen. Dat lijkt ons alleszins beter te liggen als we kijken naar de laatste matchen. Laat de wedstrijd van vandaag een wake-up call zijn en na de interlandbreak moeten we terug full gas gaan.” Zelf beleeft de sympathieke ex-Kerel droomweken bij Gent – op enkele weken tijd van een vast plekje op de bank naar eerste keeper in de kampioenenronde. “Dat is natuurlijk een van de redenen om naar deze club te komen. Om óóit die kans te krijgen. Natuurlijk had ik niet verwacht dat die kans zo snel zou komen. Het is jammer voor Roef, want hij was bezig aan een topseizoen. Ik ga alvast superzwaar mijn best doen om die rol goed te vervullen tot hij terug is”, sloot de team player met een lach af. (RG) Noah Fadiga: "Had liever met die goal onze ploeg drie punten geschonken" Noah Fadiga is back – om dat te vieren schonk hij zichzelf een doelpunt. “Op persoonlijk vlak is dat zeker een boost. Zeker na de moeilijke laatste maanden. Ik ben dan ook superblij om weer op dat veld te staan en gezond te zijn. Die goal is een surplus, ondanks het verlies. Dé droom was natuurlijk dat ik met die goal de ploeg drie punten zou schenken, want thuis moeten we altijd voor de winst gaan.” Nadien was er tumult, wat gebeurde daar? “De poppetjes gingen wat aan het dansen. Het was gewoon een typisch voetbalopstootje dat wat te lang begon te duren. Daardoor werd mijn geduld op de proef gesteld, maar we moeten het niet groter maken dan het is.” De 25-jarige winger wil vooral deze match achter zich laten, op de positieve flow focussen en vooruitkijken.“Ik heb lang opgewarmd, dus over deze match kan ik niet heel veel zeggen. Het is wel duidelijk dat er te veel slordigheden waren en dit niet onze wedstrijd was. We wilden de reguliere competitie op een mooiere manier afsluiten. Laten we ons echter focussen op het mooie parcours dat we na de winterstop afgelegd hebben. Deze match moeten we vergeten en na de international break moet iedereen weer on point zijn.” De Champions Play-Offs – publiekspeler Noah Fadiga kijkt er vol ambitie naar uit. “Ik geloof dat we daarin een goede reeks gaan neerzetten. We weten wat we kunnen doen – dat hebben we al bewezen in de vorige topmatchen en we moeten op dat elan verder gaan. Wedstrijd na wedstrijd. Ik zie het positief in”, doet hij de Gentse familie al smullen. (RG)

De reguliere competitie zit er bijna op. Op de laatste speeldag ontvangen we KV Kortrijk in onze arena. Nog geen tickets? Haast je naar onze ticketpagina voor de laatste kaartjes!

De Buffalo's hebben zich op de voorlaatste speeldag van de Jupiler Pro League verzekerd van een plek in de Champions' Play-offs. Op het veld van Antwerp had Gent de wedstrijd onder controle, maar dat omzetten in een voorsprong lukte lange tijd niet. Tien minuten voor tijd was het toch raak, toen Omgba een aflegger van Ito raak schoot. Gent hield de drie punten vast, haalde Antwerp bij in het klassement en nestelde zich definitief in de top-zes.