Nieuws

De Buffalo's hebben zich gekwalificeerd voor de Play-Off ronde van de UEFA Conference League. In de terugwedstrijd op het veld van Pogon Szczecin bleef de brilscore tot een kwartier voor tijd op het scorebord. Toen wist Koulouris twee maal de weg naar de netten te vinden voor de thuisploeg. In de extra tijd knalde Cuypers nog de aansluitingstreffer binnen, maar gelijkmaken zat er niet meer in. Veel maakte het niet uit, want door de 5-0 zege uit de heenwedstrijd was de kwalificatie al ruimschoots op zak.

Wie is Noah Fadiga? Maak kennis met de nieuwkomer uit regio Aalst, de zoon van, maar vooral een jonge voetballer die erop uit is om zichzelf op de kaart te zetten.  ONE-ON-ONE MET NOAH

Hein Vanhaezebrouck: "Moeilijkste tegenstander tot nu toe" Hugo Cuypers: "Een perfect rapport" Hugo Cuypers, ook in de competitie trekt hij zijn geweldige vorm door met alweer twee doelpunten. “Het is de ploeg die meehelpt en dan is het altijd leuk om mijn goaltje mee te pikken”, klonk het à la Cuypers. De penalty moeten hertrappen vond hij minder leuk. “Dat is nooit leuk, zeker als die eerste erin gaat… Maar ok, het belangrijkste is dat de bal er weer in ging en we de drie punten meenamen." De wedstrijd zelf begon nochtans niet ideaal. “Het was zeker niet ons beste wedstrijdbegin – we kwamen dan ook op achterstand -  maar ik denk dat we nadien goed geduldig zijn gebleven. Gezien onze matige eerste helft was het positief dat we met een gelijke stand de rust konden ingaan. Toen hebben we wat bijgeschaafd om in de tweede helft de ruimtes beter te kunnen benutten. De overwinning was verdiend.” 9 op 9, zeg. Alle blauwwitte lagere schoolsupporters en de meerderheid van de middelbaarstudenten hebben het in hun leven nog niet meegemaakt. “We zijn zeer tevreden. Er zijn altijd wel dingen die beter kunnen, maar het is momenteel een perfect rapport en we zullen er alles aan doen om zo te blijven doordoen.” (RG) Noah Fadiga: "Genieten van de kleine dingen" Noah Fadiga – een naam die spontaan een glimlach op het gezicht tovert – maakte zijn eerste minuten voor het Gentse eerste elftal. “Het is zeer fijn, een plezier voor mij.” Na alles wat de zoon van Khalilou op medisch vlak doorstond, ziet hij vooral de zonnige kant van het leven. “Nu geniet ik nog meer van de kleine dingen, zoals nu een paar minuten mogen invallen. Daar ben ik al dankbaar voor.” Met zijn vader als voorbeeld. Papa Fadiga dus, een naam als een klok in België. “Dat klopt wat België betreft, maar ik ben daar niet zo mee bezig”, klonk het volwassen bij de 23-jarige. Klaar om zijn eigen verhaal te schrijven in een swingend Gentse ploeg. “Eerst en vooral blijkt uit alles dat het een hechte groep is met heel veel kwaliteiten. Dat bewijzen ook de matchen. De hechte band is zeer belangrijk en die heb ik hier wel gevonden”, aldus de Senegalese Belg. Zijn lach en blik op het leven klinkt zeer herkenbaar voor iedereen voor wie ‘het normale’ niet vanzelfsprekend is – ‘Always Look on the Bright Side of Life’ als levenssoundtrack. “Van elk moment geniet ik. Een andere voetballer ben ik niet geworden, maar mentaal sowieso wel. Sinds april had ik bijvoorbeeld niet meer met een groep getraind. Dat bedoel ik: het zijn die kleine dingen waar ik nu echt van geniet, terwijl ik daar vroeger lichtjes overging. Je moet wat je meemaakte een plaats geven en dan kom je er wel sterker uit.” Amen. Voetjes stevig op de grond, hoofd in de wolken. Mag je na een 9 op 9 beginnen dromen? “We moeten gefocust blijven, maar een mens mag altijd dromen.” Een lach volgde. (RG)  

Ook op de derde speeldag van de Jupiler Pro League hebben de Buffalo's de volle buit gepakt op bezoek bij KVC Westerlo. In een vrij gesloten eerste helft kwam de thuisploeg op voorsprong via een strafschop van Madsen, maar Watanabe knikte nog voor rust de gelijkmaker binnen. Met een sterke tweede helft zette Gent helemaal orde op zaken. Cuypers zorgde voor de voorsprong op aangeven van Kums en wat later kon hij vanop de strafschopstip de klus helemaal klaren. De 1-3 zege betekende een 9 op 9 voor de Buffalo's en een gedeelde leidersplaats in het klassement.

Het was ons het Europese avondje alweer. Met opnieuw vijf doelpunten waren de Buffalo's bijzonder efficiënt. Hugo Cuypers liet er twee optekenen. Orban zorgde voor een nieuwe hattrick. De troepen van kapitein Kums hadden er plezier in. We spraken na afloop met de coach, doelpuntenmaker Hugo, kapitein Sven Kums en nieuwkomer Pieter Gerkens. Hein Vanhaezebrouck: "Met groot voordeel naar heksenketel in Polen." Hugo Cuypers: "De perfecte uitgangspositie" Dames en heren, we hebben een nieuwe Mister Europe – Hugoal Cuypers is de naam. “Na de match hoorde ik dat ik Kalifa Coulibaly evenaarde”, glimlachte de Luikenaar. Twaalf goals, op amper een jaar tijd. “Het is zeker plezant, maar het belangrijkste is en blijft de kwalificatie voor de groepsfase”, aldus de groepsdenker. Wat een Europees doelpuntenfestival was het alweer, 5-0 zeg. “De perfecte uitgangspositie hé. We hebben hen nooit in de wedstrijd laten komen, onze kansen afgemaakt en de ruimtes goed benut”. Ingrediënten voor een topprestatie. “Dan ga je inderdaad de rust in met een eigenlijk al gespeelde wedstrijd. In de tweede helft moesten we de match gewoon uitspelen. Het had nog iets beter gekund, met meer controle, maar dat zijn details.  In Polen moeten we het nu afmaken.” Tot slot het dessertje waar iedereen elke dag iets laaiender van wordt ‘Orban-Cuypers’. Journalisten durfden zelfs een woord dat begint met een ‘t’ in de mond te nemen. De spits lachte eens breed. “Dat is wel héél vroeg. Als we allebei blijven, zonder ook Tarik (Tissoudali, red.) te vergeten, hebben we vooraan heel veel wapens om heel veel ploegen pijn te doen. We versterken en helpen elkaar met de druk die we op de verdediging zetten, waardoor de tegenstanders het altijd moeilijk hebben met ons. Maar: wij staan dan wel op het scorebord, de verdienste is echter collectief. Heel de ploeg blijft op het elan vorig seizoen doorgaan.” Dat het nog heel lang mag duren. (RG) Sven Kums: "Gehoopt maar niet verwacht." Pieter Gerkens: "Wilden de wedstrijd zo snel mogelijk dood maken" Limburger Pieter Gerkens voelt zich thuis in Gent. Hij zag de ploeg doen wat ze moest doen. “Het objectief van vandaag was om de wedstrijd zo snel mogelijk dood te maken. Zeker met het oog op de terugmatch volgende week. Je zag het vandaag, ze hebben een serieuze aanhang die voor een heksenketel kan zorgen. In dat opzicht hebben we het vandaag zeer goed gedaan”, luidde zijn nuchtere analyse. De ruime overwinning lijkt voor hem extra positief omdat hij dan de vorige keer mocht starten. “Ik hoop eigenlijk om elke wedstrijd te starten, dat zal in Polen niet anders zijn. Hopelijk kan ik daar wat minuten maken, maar het belangrijkste is het goede resultaat en het feit dat we zo wat marge hebben.” Positief nieuws viel er ook te melden over de persoonlijke evolutie van de 27-jarige. “Ja, het gaat redelijk goed. Iets sneller dan gepland kon ik wedstrijden in de voorbereiding spelen, waardoor ik nu vrij dicht bij de groep sta en al elke wedstrijd op de bank kon zitten, invallen of starten.  Dat is zeer belangrijk, het gaat heel goed voor mij”, sloot de middenvelder met een glimlach af. (RG)

In de heenwedstrijd van de derde voorronde van de UEFA Conference League hebben de Buffalo's een stevige optie genomen op de volgende ronde. Orban opende al snel de score en in het derde kwartier werd de partij al helemaal beslist door een knap doelpunt van Orban en twee rake treffers van Cuypers. Na rust ging de voet ietwat van het gaspedaal, maar Orban liet niet na om zijn hattrick vol te maken en daarmee de eindstand op 5-0 vast te leggen. Meteen ook de derde Europese wedstrijd op rij waarin Gent vijf keer raak wist te treffen.

De Buffalo's hebben de verplaatsing naar YR KV Mechelen succesvol afgerond. In de eerste helft waren de beste kansen voor De Sart en Cuypers, maar gescoord werd er niet. Gent bleef de thuisploeg onder druk zetten na rust en Hjulsager mikte de bal via Lavalee tegen de netten. In de slotfase kwam Mechelen meer opzetten, maar Roef echt bedreigen zat er niet meteen in. Toch was de hoofdrol nog voor de Gentse doelman, want in de 94ste minuut haalde Roef een strafschop van Schoofs uit de rechterhoek. Een cruciale redding die Gent de volle buit en een 6 op 6 opleverde.

Hein Vanhaezebrouck: "In een fractie van een seconde kan het feest of drama zijn. Vandaag was het feest." Davy Roef: "De verdediging stond superstevig vandaag" De 2de plek waar de Buffalo’s prijken is te danken aan één man in het bijzonder: Davy Roef, geen bal moeten pakken tot die penalty in het slot – het leek tot dan vakantie. “Al hoop ik dat ik op vakantie beter weer heb”, lachte de goalie. “De verdediging stond inderdaad superstevig vandaag. Weinig tot niets weggegeven, tot de laatste minuut: dan had ik mijn momentje. Zoals voor elke wedstrijd bereid ik me voor qua penalties, waar we beelden krijgen van de tegenstander, Gelukkig duik ik naar de juiste hoek.” Hoe moeilijk is dat eigenlijk, plots heel geconcentreerd moeten zijn. “Het is natuurlijk de bedoeling dat je heel de wedstrijd geconcentreerd bent, want er kan altijd een kans uit de lucht vallen. Vandaag was het een strafschop en dan moet je er gewoon vol in geloven.” En dat deed hij. “Elke dag doen Paul (Nardi, red.) en ik ons uiterste best en dat zal niet veranderen.” Ook de rest van de ploeg deed dat, met goede druk werd Mechelen wat lam gelegd. “Inderdaad, we wisten dat we alert moesten zijn want Mechelen was een ploeg in vorm die het goed deed tegen twee topploegen de voorbije weken. In de eerste helft waren we heel dominant. Na de rust was dat iets moeilijker, maar het weer hielp niet om vlot voetbal op de mat te leggen.” En zo kende KAA Gent een schitterende start: 6 op 6 in de competitie en zelfs 12 op 12 over alle competities heen. “Daar waren we ook echt op gefocust en die weg willen we gewoon verder zetten. We zullen ons uiterste best doen om elke week de drie punten te pakken.” The Roef was nog eens on fire Achter de Kazerne en wat waren we daar blij om. (RG) Jordan Torunarigha: "Dank u Davy" Jordan Torunarigha lachte alsnog zijn tanden bloot: een overwinning als preparty voor zijn 26ste verjaardag morgen bleef overeind. “’Oh, sh*t’, was het eerste dat ik dacht na die penaltyovertreding. Tot dan hadden we alles onder controle. Maar goed, ik gleed wat uit en Malede speelde het slim – er was weinig tegen de penalty in te brengen. Gelukkig redde Davy (Roef, red.) alsnog de drie punten. Dank u, Davy.” Allerminst goedkope woorden. “Ik koop hem echt alles wat hij wilt”, lachte de Duitse tank. “Een Lamboghini of Ferrari, hij hoeft het maar te zeggen. Svens (Kums, red.) woorden waren profetisch: ‘Davy zal de penalty stoppen’, fluisterde hij. Hij is een echte penaltypakker, zelfs op training pakt hij ze quasi allemaal. Ik had dus wel vertrouwen in hem, maar hij moet ze nog altijd stoppen en dat deed hij.” Dankwoorden verdient ook onze nummer 23 voor het feit dat we alle matchen tot nu toe wonnen. “We zijn inderdaad goed gestart en willen die lijn doortrekken. In tegenstelling tot vorig seizoen, waar we al vroeg moesten achtervolgen, wilden we scherp beginnen en zoveel punten pakken als we kunnen. Iedereen werkt hier hard voor en loopt voor elkaar. Zelf wil ik ook altijd maar beter worden.” En nu een feestje op de bus – gelukkige verjaardag, Jordan. (RG) #COBW #KVMGNT #JPL

Op naar de volgende ronde! In de terugwedstrijd van de tweede voorronde trokken onze Buffalo's naar het Slowaakse Zilina. Op het kunstgras werd er opnieuw vlot gescoord. Andrew Hjulsager opende de score waarna Hugo Cuypers (2x), Tarik Tissoudali en Pieter Gerkens het scorebord vervolledigden. Bekijk hieronder de highlights. SAMENVATTING #COBW #UECL #ZILGNT