Nieuws

De Buffalo's hebben op het veld van R Standard de Liège een belangrijke driepunter gepakt in de Europe Play-offs. De thuisploeg ging stormachtig van start, maar de kansen waren voor Gent en Orban werkte er eentje af voor rust. Bij de aftrap van de tweede helft scoorde Orban ei zo na opnieuw, maar zijn geniale lob strandde op de lat. Wat later scoorde hij wel, maar deze keer stak scheidsrechter Boterberg stokken in de wielen met een onbedoeld fluitsignaal. Alzate maakte zowaar gelijk, maar vijf minuten later stelde Cuypers orde op zaken met zijn 21ste competitiedoelpunt van het seizoen. Die voorsprong gaf Gent niet meer uit handen en Standard eindigde nog met tien man na de uitsluiting van Alzate. Dankzij de drie belangrijke punten verstevigden de Buffalo's hun leidersplek in de Europe Play-offs.

Op Sclessin is het altijd heet. Het was een wedstrijdje bikkelen met twee mooie doelpunten van spitsenduo Gift Orban en Hugo Cuypers. Bekijk hier de highlights van speeldag twee in de Europe Play-Offs.

23 april 2023 was zonder twijfel de slechtste dag van het jaar voor KAA Gent. Alsof de nederlaag tegen Oostende nog niet hard genoeg aangekomen was, trof het noodlot die bewuste zondag ook nog Laurent Depoitre. Kort na zijn invalbeurt scheurde onze clubtopschutter de achillespees van zijn linkervoet. Intussen werd Laurent geopereerd en kan de revalidatie starten. We keerden met hem nog eens terug naar die vervloekte zondag. Laurent Depoitre: “Ik had niet direct door dat ik een blessure had. Ik kreeg een bal die ik afspeel aan Tarik, hij gaf hem terug en daarna voelde ik een tackle langs achter. Tenminste, dat is wat ik dacht. Ik draai me om naar de scheidsrechter om te zien hoe hij zou reageren en terwijl ik dat doe, besef ik dat er niemand achter me staat en dat er dus iets anders aan de hand is. Toen ik daarna enkele stappen probeerde te zetten, begreep ik dat mijn achillespees gescheurd was. Ik had het gevoel alsof ik op hoge hakken liep. Toen wist ik dat ik eraf moest en dat irriteerde me nog het meest. We hadden net gescoord nadat ik erop was gekomen en waren aan het duwen om die tweede goal te maken. Pas daarna besefte ik dat ik voor een lange revalidatie stond. Dat was een dubbele ontgoocheling.” “Het was een dubbele ontgoocheling. Eerst omdat ik eraf moest en de ploeg niet kon helpen om die tweede goal te maken, daarna omdat ik begreep dat ik voor een lange revalidatie stond.” Na de eerste pijn drong de realiteit pas goed door. Er werd snel gesproken over een operatie en Depoitre begreep dat hij vertrokken was voor een maandenlange revalidatie en alles wat je niet wil als voetballer: afgezonderd zijn van de groep en het veld, elke dag dezelfde oefeningen in de fitness en een eenzame weg terug. Het duurde even om die klik te maken, zo geeft hij toe: “In het begin sta er je niet zo bij stil, je hebt pijn, kunt niet goed stappen. Maar niet lang daarna begrijp je dat je voor maanden vertrokken bent en alles zal missen wat je graag doet. C’est la misère, quoi.” Ondertussen heeft Laurent de klik gemaakt en klinkt hij strijdvaardig. “Ik weet wel wat de mensen gaan zeggen: "Depoitre is 34 en met zo’n zware blessure, dat wordt moeilijk". Maar 34 jaar of niet, ik ga er alles aan doen om terug op niveau te komen. Er is geen enkele reden om te denken dat dat niet zou lukken als ik goed revalideer.” Hij ziet bovendien nog redenen om positief te zijn want in tegenstelling tot veel andere profspelers begon zijn profcarrière pas later en heeft hij niet de fysieke en mentale belasting gekend die veel anderen wel parten speelt: “Wie heel vroeg prof wordt, is het soms al beu tegen zijn dertigste. Maar ik heb altijd veel plezier gehad op het veld, ik hou van wat ik doe en ik ga er alles doen om even sterk terug te keren. Daar mag je zeker van zijn.” “Het is op zulke momenten dat je ziet wie er echt voor je is.” Wat Lolo ook deugd doet zijn de berichtjes die hij kreeg van zijn familie, de staf, de ploegmaats en supporters. Ook al veranderen ze niets aan de situatie, een mentale boost geven ze wel. Veel bewegen zit er nu niet in, dus bracht hij de voorbije dagen vooral door in de zetel. Toch blijft hij ook op de hoogte van het reilen en zeilen op het oefencomplex. “Ik ben hier nu al even niet meer geweest, maar ik krijg regelmatig berichtjes van de ploegmaats over hoe het er hier aan toegaat, hoe de sfeer in de groep is en zo. Dat doet deugd, zo blijf je betrokken.” Ook Julien De Sart bracht hem deze week een bezoekje: “Klopt, dat was leuk ja, we hebben goed gelachen. Het doet deugd om eens mensen te zien als je je dagen moet vullen met Netflix en YouTube. Maar goed, het is nu ook niet dat ik depressief ben, hé. Ik heb de knop omgedraaid, probeer het positief te zien en mij te concentreren op mijn comeback.” “Tarik is een inspiratie. Hoe hij zijn comeback heeft aangepakt was echt wauw. Altijd positief en gemotiveerd, met veel karakter. Elke dag was hij in opperste concentratie zijn oefeningen aan het doen. Hij is mijn voorbeeld.” Of de lange revalidatie van Tarik Tissoudali een inspiratiebron kan zijn, wilden we graag weten. Op die vraag antwoordt Lolo bevestigend: “Toen ik Tarik tijdens zijn revalidatie bezig zag, was ik onder de indruk van zijn motivatie en zijn mentaliteit. Hij deed elke dag zijn oefeningen met dezelfde inzet, hij bleef positief, geconcentreerd en gefocust. Ik was onder indruk van zijn mentale kracht en dacht bij mezelf: het moet verschrikkelijk zijn om zo’n zware blessure te hebben, altijd alleen te moeten werken en elke dag dezelfde oefeningen te moeten doen. En nu overkwam het mij ook." "Wanneer je zelf niet geblesseerd bent en je ziet iemand elke dag zo werken, heb je er medelijden mee. Maar als het jezelf overkomt, besef je dat je je mindset moet veranderen en de zaken anders moet bekijken (klopt op tafel). Je zegt tegen jezelf: oké, dat worden hier moeilijke maanden maar ik moet de motivatie vinden, er is geen andere manier. C’est la vie. Dat is het leven van een voetballer. Ik heb gelukkig nooit gesukkeld met mijn kruisbanden of knieën en ik had gehoopt mijn carrière te kunnen afsluiten zonder zware blessures, maar het is anders gelopen. Il n’y a rien à faire. Ik trek me op aan Tariks voorbeeld, aan hoe hij het klaargespeeld heeft. Hij is mijn voorbeeld om hier door te komen."

Op naar Luik! Samen met onderstaande 19 spelers trekken we naar Sclessin. Hein Vanhaezebrouck kan nog niet rekenen op Darko Lemajic, Andrew Hjulsager, Sulayman Marreh en Laurent Depoitre. Zij revalideren verder. Nurio Fortuna en Alessio Castro-Montes komen terug in de selectie na een kleine blessure.

Speeldag twee van de Europe Play-Offs kondigt zich aan en het is meteen een topper! Onze Buffalo's trekken naar Sclessin waar ze de leidersplaats zullen verdedigen. Hein Vanhaezebrouck stoomde zijn troepen klaar voor het belangrijke treffen met de Rouches. PERSCONFERENTIE

Standard Luik en KAA Gent treffen elkaar voor de vijftiende keer in de play-offs van de Jupiler Pro League (10 keer in PO I, 2 keer in PO II, 2 keer in de barragewedstrijden om de Europa League), de Rouches trokken acht keer aan het langste eind, de Buffalo's wonnen zesmaal.   Standard won geen van de laatste vijf Jupiler Pro League-ontmoetingen met KAA Gent (G2, V3), de laatste Luikse zege op de Buffalo's dateert van 8 mei 2021 (2-1 in de Europe Play-offs), wat ook de meeste recente overwinning was van de Rouches in de play-offs (G1, V4 sindsdien).   Standard won vijf van de acht thuisduels in de Jupiler Pro League in 2023 (G2, V1), bij een volgende zege is het aantal thuisoverwinningen van 2022 al geëvenaard (W6, G3, V7).   KAA Gent scoorde in 2023 al twintig keer op verplaatsing in 1A, tenminste vijf keer vaker dan iedere andere ploeg; echter incasseerden dit kalenderjaar alleen Royal Antwerp (3) en Club Brugge (4) minder tegengoals dan Standard (7) in eigen huis.   Standard ontving dit Jupiler Pro League-seizoen al tien rode kaarten, het hoogste aantal voor een ploeg in een seizoen in 1A sinds Royal Excel Moeskroen in 2018/19 (11).   Standard (W14, G4) is één van de drie ploegen, samen met Union Saint-Gilloise (W19, G2) en Royal Antwerp (W20), die dit Jupiler Pro League-seizoen nog geen enkele wedstrijd verloor waarin het de openingsgoal maakte.   In de vorige speelronde tegen KVC Westerlo noteerde KAA Gent 47 balcontacten in de vijandelijke zestien, het hoogste aantal voor de ploeg in een Jupiler Pro League-duel sinds 10 april 2022 tegen OH Leuven (55) en het hoogste aantal voor de Buffalo's in de een wedstrijd in de play-offs sinds Opta deze data verzamelt (2014/15).   KAA Gent maakte negen van de laatste tien Jupiler Pro League-treffers in de tweede helft; alleen Union Saint- Gilloise kwam dit seizoen vaker tot scoren na rust (42) dan de Buffalo's (40 keer), terwijl maar liefst zes ploegen vaker tot scoren kwamen in de eerste helft dan KAA Gent (27 keer).   Sven Kums kan zijn 200e Jupiler Pro League-duel namens KAA Gent spelen, de laatste speler die die mijlpaal bereikte namens de Buffalo's is Nana Asare op 5 mei 2019; Kums kwam namens Gent in de competitie vaker tot scoren tegen Standard dan tegen iedere andere ploeg (4 keer).