Nieuws

KAA Gent kent zijn nieuwe trainer. Wouter Vrancken neem het roer over van Hein Vanhaezebrouck en keert terug naar een vertrouwd nest. Gedurende twee jaar verdedigde hij onze kleuren als speler. Nu trekt hij zijn blauwwit trainersplunje aan. We spraken de nieuwe coach kort na zijn voorstelling. WOUTER VRANCKEN - "Vol enthousiasme klaar voor dit project"

Het seizoen 2023-2024 zit erop en voor het tiende jaar op rij heeft KAA Gent Europees voetbal afgedwongen. Met een vernieuwde sportieve structuur bereiden we ons voor op het nieuwe seizoen. Wouter Vrancken wordt onze nieuwe hoofdcoach en Arnar Vidarsson neemt de rol van Manager Sports voor zijn rekening. KAA Gent zet daarnaast fors in op een verbeterde scouting.  SPORTS DEPARTMENT Met Wouter Vrancken (45) haalt KAA Gent een bekend gezicht in huis. Wouter voetbalde van 2004 tot 2006 twee seizoenen bij onze club. Samen met onder meer Mbark Boussoufa vormde hij het hart van de ploeg. Nu keert Wouter terug als opvolger van Hein Vanhaezebrouck. Hij begon zijn carrière als trainer op het hoogste niveau bij KV Mechelen, waar hij vier jaar aan de slag was. Daarna volgde de stap naar KRC Genk. In Limburg miste Vrancken in 2023 maar op een haar na de titel.  "In mijn carrière van 14 jaar als profvoetballer waren mijn twee seizoenen bij KAA Gent de mooiste, zowel op als naast het veld. Ik heb een schitterende tijd beleefd met jongens als Herpoel, Laybutt, Foley en Boussoufa. In die tijd ben ik ook verliefd geworden op de stad. Mijn vrouw en ik hebben lang getwijfeld om na mijn carrière hier te komen wonen. Ik ben dus heel blij om terug te zijn. Met heel veel goesting en enthousiasme ga ik er vol tegenaan." - Wouter Vrancken Samen met Wouter Vrancken heten we ook zijn assistenten Kevin Van Dessel (T2) en Glenn Vanryckeghem (physical coach) welkom. Wouter, Kevin en Glenn vormen al een team sinds hun tijd bij KV Mechelen. Dit betekent niét dat er afscheid genomen is van de staf die onder Hein Vanhaezebrouck werkte. De komende weken worden verschillende voorstellen verder besproken. KAA Gent heeft met Arnar Vidarsson (46) ook een Manager Sports aangesteld. Vidarsson is een man van het huis: een jaar geleden ging hij aan de slag als coach van Jong KAA Gent en nu zet hij de stap naar het management.  Vidarsson kent het Belgische voetbal op zijn duimpje. Hij was tussen 2020 en 2023 ook bondscoach van IJsland, waar hij tegelijk de rol van technisch directeur op zich nam. Als Manager Sports zal Arnar nauw samenwerken met de hoofdcoach en het scoutingsapparaat. "Toen ik dit voorstel kreeg, was mijn eerste reactie "wauw". Ik werkte al voor deze topclub en dat ik dat vanaf nu in deze functie kan doen, maakt me heel blij en trots. Er ligt een grote uitdaging voor me klaar, maar ik ben super gemotiveerd. Ik kijk er ook erg naar uit om samen te werken binnen deze nieuwe structuur. Want dat is waar we de nadruk op willen leggen: sámen iets moois neerzetten bij deze prachtige club." - Arnar Vidarsson KAA Gent zet voortaan sterker in op scouting. Het scoutingsteam wordt daarvoor uitgebreid naar drie voltijdse medewerkers. De scouting wordt de kern van de inkomende en uitgaande transfers. Elke transfer zal gerealiseerd worden in overleg met alle betrokkenen binnen het sportieve departement. De consensus tussen alle partijen zal daarbij van cruciaal belang zijn. Ook Gunther Schepens (51) blijft nauw betrokken. Gunther kent KAA Gent als zijn broekzak. Hij speelde er in totaal zeven seizoenen en was na zijn carrière actief in verschillende functies. Als technisch coördinator waakt hij mee over de interactie tussen jeugd, beloften, A-kern en scouting.  NON-SPORTS DEPARTMENT De Manager Non-Sports van KAA Gent wordt Sébastien Ronse (42). Sébastien is jurist van opleiding en werkte acht jaar als advocaat voor Claeys & Engels. In 2013 ging hij aan de slag bij KAA Gent, aanvankelijk als administratief en juridisch verantwoordelijke. Sinds 2021 was hij de COO van de club.  Het Sports en Non-Sports Department dragen samen bij tot de nieuwe wind die bij KAA Gent waait. Eigenaar Sam Baro (47) neemt de mandaten over van Ivan De Witte en Michel Louwagie, die de voorbije decennia de club runden als voorzitter en CEO. Baro kijkt hoopvol naar de toekomst. "Met het volste vertrouwen kunnen we met onze nieuwe structuur beginnen aan het nieuwe seizoen 2024-2025. We geloven heel sterk in de cohesie van dit team en in de verdere uitbouw van het sportieve project voor KAA Gent. Beslissingen zullen genomen worden op basis van consensus en dus gebaseerd op een samenwerkings- en overlegmodel tussen de verschillende sleutelfiguren. Ik geloof in de winnaarsmentaliteit en het positieve DNA van deze nieuwe equipe en onze volledige staf. We zullen vol overgave verder werken op de sterke fundamenten die al gelegd  werden in het verleden en gaan voor mooi, attractief, dominant en aanvallend voetbal." - Sam Baro Sam Baro zal in het dagelijks beleid ondersteund worden door twee business advisors:    🔷 Giovanni Verkooren (36) was 10 jaar lang advocaat. In die hoedanigheid werkte en woonde hij ook een tijdlang in de Verenigde Staten. Zijn expertise ligt vooral bij overnames en bijsturen van bedrijven. Sinds enkele jaren doet hij dat ook voor de bedrijvengroepen van Sam Baro. Giovanni is altijd al een Buffalo geweest en was jarenlang een trouwe abonnee in Tribune 2.  🔷 Kjeld Fort (34) start vanaf 1 juli als business advisor, overkoepelend voor de bedrijven van Sam Baro waar KAA Gent deel van uitmaakt. Kjeld was de voorbije vijf jaar aan de slag bij Club Brugge, waar hij als Head of Recruitment een centrale rol speelde bij het succes van de club en de transfers. Fort maakte tussen 2013 en 2019 ook carrière bij het financieel consulting bureau BDO. Hij koppelt zo de noodzakelijke sports aan non-sports ervaring. 

Op de zevende editie van de KDB Cup, het prestigieuze jeugdtornooi waar Kevin De Bruyne zijn naam aan verbindt, is onze U15 knap tweede geworden. In de finale was Manchester City net te sterk, maar onze jongens mogen meer dan trots zijn op hun prestatie. Proficiat, boys! ZATERDAG Op zaterdag werden de groepsfases afgewerkt met vier poules van telkens drie ploegen. Elk team speelde dus twee wedstrijden van twee keer 20 minuten. KAA Gent werd uitgeloot tegen Rangers FC en topfavoriet FC Barcelona. De eerste twee in de groep plaatsten zich voor de kwartfinales.  In de eerste wedstrijd tegen Rangers kwamen coach Frédéric Dupré en zijn jongens eerst nog op achterstand, maar KAA Gent kwam snel snel terug op gelijke hoogte. Met snel en goed voetbal werd het in de tweede helft 2-1. De eerste driepunter was zo meteen een feit.  Voor de tweede wedstrijd mochten onze jonge Buffalo's zich opmaken voor een duel tegen FC Barcelona, de winnaar van vorig jaar. Gent hield goed stand en kon enkele kansjes afdwingen, maar het was Barcelona dat scoorde op een counter. 1-0 was de eindstand. Omdat Barcelona ook won van Rangers, stootte KAA Gent als tweede in de groep door naar een kwartfinale tegen PSV.  Tegen PSV stond een historische plaats in de halve finales op het spel. Onze Buffalo's openden de score via een mooie flankaanval, waardoor de 0-1 van dichtbij kon binnengekopt worden. Na de rust had PSV geen antwoord, waardoor KAA Gent de overwinning over de streep konden trekken: 0-1. ZONDAG De tegenstander in de halve finales werd het Braziliaanse SE Palmeiras. De bal ging gretig rond op het middenveld, maar noemenswaardige kansen waren er in de eerste helft niet. Na de pauze trof KAA Gent wel raak, met een heerlijke pegel vanop afstand. Palmeiras voerde de duk op terwijl aan de overkant een tweede Gentse goal op de lat belandde. Het werd nog spannend, want in de slotminuut voorkwam onze keeper nog de gelijkmaker met een prachtige redding. De wedstrijd eindigde op 0-1, goed voor een historische plaats in de finale tegen Manchester City! Kevin De Bruyne zelf was een aandachtige toeschouwer tijdens de finale. Hij zag zijn Manchester City het initiatief nemen en ook op voorsprong komen na een vrije trap. Kort voor de rust ging iedereen die Gent een warm hart toedraagt uit de bol, want na een corner werd het 1-1 en was alles te herdoen. In de tweede helft klom City opnieuw op voorsprong, maar de Buffalo's gaven niet op. Dat de 2-2 er niet in ging, was een kwestie van centimeters. En zo mocht Manchester City zich tot winnaar kronen, met KAA Gent als een heel mooie tweede. Petje af voor coach Dupré en zijn boys! #COBW #KAAGENTJEUGD #GENERATIEGENT

Na drie seizoenen in de Gentse hoofdmacht neemt de West-Vlaamse Gaëlle Nierynck afscheid van de Arteveldestad. Haar laatste contractjaar doet ze niet meer uit als Buffalo. De werkmier op het middenveld trekt vanaf deze zomer het geel en blauw van Westerlo aan.  De 20-jarige Nierynck stroomde in 2022 vanuit de beloftenploeg door naar het eerste elftal. Gespreid over drie seizoenen kwam ze 59 keer in actie voor blauw-wit. Als Buffalo kwam ze 3 keer tot scoren en fungeerde ze ook tweemaal als aangever. Dit seizoen scoorde ze nog ons allereerste competitiedoelpunt in en tegen Woluwe. KAA Gent Ladies wenst Gaëlle veel succes in het verder verloop van haar carrière.

We gaan opnieuw Europa in! Na een spannende partij in Genk trekken de Buffalo's aan het langste eind. Andrew Hjulsager bekroonde zijn basisplaats met een werelddoelpunt. De Deen krulde de bal van op twintig meter heerlijk in de bovenhoek. Het was nog nagelbijten, maar KAA Gent trekt voor het tiende jaar op rij Europa in. HIGHLIGHTS

Voor het tiende jaar op rij trekt KAA Gent Europa in! De 0-1 zege op Genk volstond om het laatste Europese ticket in de wacht te slepen. Andrew Hjulsager scoorde een pareltje en Hein Vanhaezebrouck nam in stijl afscheid van zijn Buffalo's.  Hein Vanhaezebrouck: "Superblij dat we onze supporters iets hebben kunnen teruggeven" Andrew Hjulsager: "Mooi om op die manier te kunnen afsluiten" Tien op een rij! Een waar zondagsschot van Andrew Hjulsager – wat een beauty – zorgde voor vreugdetaferelen bij de Gentse blauwwitten. Europe, here we come again. “It was nice”, klonk het aanvankelijk zeer cool bij de Deen. Zijn brede glimlach verried echter meer euforie. Zeker omdat dat Europese ticket niet op een presenteerblaadje gegeven werd. “Het was een moeilijke, lastige match die vaak op en af ging”, knikte hij. Terug naar dat bevrijdende doelpunt, nu ongefilterd: “Het was een geweldig gevoel om te scoren. Toen de bal vertrok, zag ik hem tegen de netten gaan in de verste hoek. Een mooie afwerking”, knipoogde de 29 -jarige. Zeker na mijn moeilijk seizoen doet dit extra deugd. “Het was een lang en niet gemakkelijk seizoen voor mij.” En of, de man zat langer dan hem lief was in de ziekenboeg. “Dan is het mooi om op die manier te kunnen afsluiten.” De zomervakantie – elke Buffalo in de kern snakt ernaar. “Nu gaan we eerst op vakantie, nadien moeten we die voorrondes winnen – dat is ons doel.” Hjulsager kijkt er alvast naar uit. “Dan kan ik terug met een mooie lei beginnen”, legde hij uit. Het is hem meer dan gegund. (RG) Tarik Tissoudali: "Geweldig om de fans zo blij te zien" Uiteraard nog een lachend gezicht bij Tarik Tissoudali – wat een climax na een zeer lange weg. “Het is het allermooiste als je van zo ver komt. Er is zoveel gebeurd dit seizoen… Plots moesten we Play-Off 2 spelen, waar we eigenlijk niet thuishoren. Vandaag hebben we getoond dat we in de Champions Play-Offs thuishoorden. Zo zie je maar”, aldus de euforische spits. Vooral dat Europese ticket is een wondermooie beloning na al het harde werk. “Dat is voor de club belangrijk. Uiteraard ook voor onze ploeg, we hebben veel ambitie. Iedereen in Gent wou Europees spelen en dat hebben we gerealiseerd. Die fans ook, alles wat we doen is voor hen. Het is genieten om te zien hoe blij ze zijn. Nu is het tijd voor vakantie: we hebben alles gegeven, de zuurstof is op”, glimlachte de 31-jarige. Voor hij richting zonnige oorden vertrekt, wou de Marokkaanse Nederlander zijn afscheidnemende coach nog in de bloemetjes zetten. “Deze overwinning is nog het meest een mooi cadeau voor onze coach – dat verdient hij. We wisten al een tijdje dat hij niet zou blijven, maar hij bleef steeds alles geven voor de club. Hij bleef iedereen scherp houden voor deze wedstrijd. Dikke respect.” (RG) 

In de barragewedstrijd voor het laatste Europees ticket hebben de Buffalo's op het veld van KRC Genk aan het langste eind getrokken. In een gelijkopgaande eerste helft werd er nog niet gescoord, maar na rust trok Gent het laken geleidelijk aan naar zich toe. Hjulsager zorgde voor de verlossing met een prinsheerlijk schot in de rechterbovenhoek. Gent gaf die voorsprong niet meer weg en veroverde daarmee het resterende ticket voor de UEFA Conference League. Zo mogen de Buffalo's voor het tiende (!) opeenvolgende jaar Europa in!