Na de fantastische overwinning tegen VfL Wolfsburg op Duitse bodem, bereikte onze club zijn hoogste positie ooit op de UEFA Club Coefficient Ranking. KAA Gent bekleedt nu de 40e positie voor clubs als Celtic Glasgow, Olympique Marseille en Inter Milaan. De Buffalo's zijn daarmee de eerste Belgische club op de lijst na Anderlecht (plaats 38) met in totaal 35.500 punten.
Behalve Anderlecht en KAA Gent staan ook KRC Genk (51), Club Brugge (55) en Standard Luik (76) in de lijst. In de ranking van het huidige seizoen zijn we samen met Club Brugge de hoogst geplaatste club. Beide clubs haalden dit seizoen al 6.000 punten voor de UEFA Club Coefficient Ranking.
Gezien Anderlecht dit seizoen geen punten kan sprokkelen voor hun Europese coefficiënt, is de kans reëel dat we hen tijdens deze jaargang voorbij steken en daarmee voor het eerst de hoogst geklasseerde Belgische club worden. Bij puntenwinst in de laatste 2 wedstrijden van de groepsfase is het zover.
Van plaats 84 naar 40
Onze club kende de laatste 5 seizoenen een mooie evolutie op de Europese ranking. Waar we in seizoen 2015-2016 nog de vijfde Belgische club waren op positie 84, maakten we in 16-17 al de sprong naar plaats 59 (4e van de 5 Belgische club) om de voorbije seizoenen stelselmatig op te schuiven naar onze huidige tweede plaats.
In seizoen 17-18 werden we de derde Belgische club op plaats 56. Een seizoen later opnieuw derde op de 52e plaats om tot slot weer een mooie sprong te maken naar positie 40 in de huidige ranking. Daarmee blijft Anderlecht ons (voorlopig) nog voor, maar staan we voor Genk, Brugge en Standard.
Onze huidige positie illustreert de gestage groei van de club het laatste decennium. Om onze coëfficiënt zo hoog mogelijk te houden is sterk presteren tijdens de huidige Europa League-campagne dus zeer belangrijk.
Sterke campagnes 2016, 2017 en 2019!
Naast de huidige sterke Europese campagne, komen de meeste punten uiteraard van de twee buitengewoon sterke Europese seizoenen in 2015/2016 en 2016/2017 toen KAA Gent zich twee seizoenen op rij bij de beste 16 clubs van respectievelijk de Champions League en de Europa League wist te plaatsen.
Champions League Round of 16
Tijdens de Champions League-campagne haalden de Buffalo's 16.000 punten. Het eerste punt werd al meteen behaald op speeldag 1 in de thuismatch tegen Lyon. Ondanks twee rode kaarten voor Dejaegere en Foket bleven de Buffalo's overeind met 9 man. Held van de dag was ongetwijfeld Matz Sels. Onze toenmalige keeper pakte in de 88e minuut en bij een 1-1 stand een penalty van Lacazette. Ondanks goede prestaties waren zowel Zenit als Valencia te sterk in de volgende wedstrijden. Na een 1 op 9 in de eerste 3 wedstrijden, wisten de Buffalo's echter toch de kwalificatie af te dwingen na een memorabele uitoverwinning tegen Olympique Lyon (1-2) en thuisoverwinningen tegen Valencia (1-0) en Zenit Sint-Petersburg (2-1). Ook de kwalificatie voor de Round of 16 leverde uiteraard punten op.
Ghentennial op Wembley
Ook tijdens het seizoen 2016-2017 was er opnieuw puntenwinst voor de Gentse én Belgische coëfficiënt. Mee onder impuls van Kalifa Coulibaly, met 12 goals nog steeds dé Mister Europe van de Buffalo's, werd een mooi, nieuw hoofdstuk toegevoegd aan het Europese boek van de Buffalo's.
Na 2 kwalificatierondes tegen Viitorul en Shkendija, kwamen de Buffalo's in een poule met Shaktar Donetsk, SC Braga en Konyaspor terecht. Met zijn fantastische volley in de slotminuten van de laatste wedstrijd in Konyaspor trapte Coulibaly de Buffalo's naar een droomaffiche tegen Tottenham op Wembley. In totaal werden dat seizoen 10.000 punten behaald.
Collectieve topprestaties én individuele uitblinkers
Naast de schitterende resultaten die de verschillende elftallen neerzetten, werden ook de individuele prestaties van verschillende spelers naar waarde geschat. Zo haalden meerdere Buffalo's het Team of the Week (Kums, Sels, Milicevic (2x) en Yaremchuk), werd Danijel Milicevic met zijn vrije trap in Lyon genomineerd voor the Goal of the Week én kregen zowel Sven Kums (in de Champions League) als Danijel Milicevic (in de Europa League) een plaats in het Team of the Group Stage!
Vroegtijdige exits in 2017 en 2018
De daaropvolgende seizoenen kenden we minder geluk en was er tweemaal sprake van een vroegtijdige exit. Eerst tegen SC Altach in 2017-2018, terwijl vorig seizoen na de uitschakeling van het Poolse Jagiellonia Bialystok, Girondins de Bordeaux te sterk bleek in de playoffronde van de Europa League 2018-2019. Het puntentotaal bleef dan ook beperkt tot 3.500 punten.
Nieuwe Europese lente?
Tijdens de huidige campagne kunnen opnieuw mooie cijfers worden voorgelegd. Van de 10 gespeelde wedstrijden in zowel de voorrondes als de groepsfase, wonnen we er 5, speelden we er 4 gelijk en verloren we er een. Dat levert een voorlopig puntenaantal van 6.000 punten. Bij verdere puntenwinst in de huidige campagne, springen we dus over Anderlecht naar de eerste plaats en zorgen we ervoor dat onze coëfficiënt ook volgend seizoen respectabel blijft.
Tot slot werd ook in de huidige campagne alweer een Buffalo opgenomen in het Team of the Week. Die eer viel Roman Yaremchuk te beurt na zijn 2 doelpunten tegen Wolfsburg op speeldag 3.
Conclusie: KAA Gent en Europa, een combinatie waar muziek in zit!
