Croky Cup
Speeldag 2

In de 1/8ste finales van de Croky Cup mochten de Buffalo's het in de eigen Ghelamco Arena opnemen tegen de streekgenoten uit Lokeren. Vanhaezebrouck roteerde opnieuw op een aantal plaatsen: Rinne mocht onder de lat plaatsnemen, Schoofs speelde centraal naast Neto en ook Dejaegere stond aan de aftrap. Perbet startte in de spits, Coulibaly viel nog ziek weg uit de selectie.

De aanloop naar de aftrap stond in het teken van de slachtoffers van de vliegramp met het team van Chapecoense. De gevels van de Ghelamco Arena toonden de Braziliaanse vlag en net voor de aftrap luisterde het hele stadion ingetogen naar het Braziliaanse volkslied. De Buffalo's schoten snel uit de startblokken met al in de eerste minuut een deviatie van Perbet die door Copa op de lijn werd gestopt. Lokeren liet het initiatief aan Gent en focuste vooral op een solide organisatie achterin.

Slechts heel sporadisch kwamen de bezoekers in de buurt van Rinne, maar hem bedreigen lukte niet, want pogingen van Overmeire en Skulason misten precisie. Copa, zijn collega-doelman aan de overkant, had wel werk op te knappen. Schoten van Perbet en Simon waren wel gekadreerd, maar Copa stond goed opgesteld en kende er weinig moeite mee. Ook een schot van Dejaegere wist hij te stoppen en de laatste kans voor rust, na een knappe dribbel van Schoofs, zag hij naast belanden.

In de tweede helft schroefde Gent het tempo op, de Lokerse muur kwam meer en meer onder druk te staan en leek te bezwijken. Copa pakte een schot van Dejaegere en toen schoten van Simon en Perbet in de zestien werden afgeblokt, claimde Gent telkens een strafschop wegens handspel, maar dat protest werd weggewuifd door scheidsrechter Laforge.

De Gentse druk hield aan en Mitrovic kende pech toen hij bij een doorgekopte hoekschop de paal trof. Dejaegere testte de vuisten van Copa met een harde afstandsknal, maar de Lokerse doelman gaf geen krimp. Ook een kopbal van Nielsen kreeg hij te pakken. Een kwartier voor tijd was hij er toch aan voor de moeite. Een schot van Schoofs kon hij nog net afweren, maar Perbet was goed gevolgd en tikte de rebound eerst tegen de paal en vervolgens binnen (1-0).

Een bevrijdend doelpunt en op aangeven van Dejaegere verdubbelde Saief ei zo na de voorsprong, maar Copa zag de poging van de Israëliër tot zijn opluchting rakelings naast gaan. Lokeren besefte dat het op de rand van de uitschakeling stond en zette zich schrap voor een slotoffensief. Terki lukte een schot tussen de palen, maar Rinne pakte klemvast. Ansah kopte in de blessuretijd de laatste mogelijkheid over.

Gent plaatste zich dus vrij vlot voor de kwartfinales van de Croky Cup. Een prestatie waar de Buffalo's al voor het dertiende (!) opeenvolgende seizoen in slaagden.