R Excelsior Virton

Guillaume François 28'
Aurélien Joachim 63'

2 - 4

NST

KAA Gent

Taiwo Awoniyi 3', 89'
Stallone Limbombe 78', 91'

"Na de 2-1 zijn we terug wakker geworden en toen creëerden we wel heel wat kansen"

Yves Vanderhaeghe

Bij aanvang van de persconferentie toonde Vanderhaeghe respect voor de prestatie van de thuisploeg: "Ik wil Virton feliciteren met hun prestatie vanavond. We waren nochtans goed begonnen met hoge pressing en Virton leek onder de indruk. We konden snel scoren en hadden ook daarna overvloedig de bal, maar ze knokten terug. Wij dommelden wat in, het tempo zakte en we gaven te veel ballen achteruit, waardoor zij telkens hun posities terug konden innemen. We kregen helemaal geen kansen meer."

Dat VIrton de achterstand omboog in een voorsprong zorgde voor onrust in de Gentse rangen, maar Vanderhaeghe was wel opgetogen over de reactie die daarna getoond werd: "Door de 1-1 en 2-1 zag je hun vertrouwen groeien, maar na die achterstand zijn we terug wakker geworden. We begonnen veel sneller te spelen bij Virton raakten ze vermoeid van de vele inspanningen. Toen creëerden we wel heel wat kansen en de 2-3 kwam dan ook als een opluchting, want we waren niet zo happig om nog verlengingen te spelen."

Dat het niet zonder moeite ging, erkende Vanderhaeghe: "Het is de kwalificatie die telt, maar er waren toch heel wat twijfelmomenten. Virton was soms meer present in de duels en voerde hoge pressing, waardoor we vaak niet de vrije man vonden. Onze wissels hebben wel resultaat opgeleverd. Limbombe maakte het verschil in de tweede helft (twee doelpunten en een assist) en de inbreng van David zorgde ervoor dat we meer tussen de linies konden spelen."

"Fysiek staan we gelukkig heel sterk, het laatste kwartier raakte Virton niet meer vooruit"

Birger Verstraete

Birger Verstraete was positief na afloop van de wedstrijd: “We begonnen perfect aan de match, met die vroege goal van Taiwo (Awoniyi). Daarna was het iets minder, maar je merkte dat dit een typische bekermatch was. Eentje met veel duels en met het mes tussen de tanden, je zag dat Virton zich absoluut wou tonen tegen ons. Het klopt dat het op sommige momenten niet zo scherp was maar onze reactie erop was heel knap. Fysiek staan we gelukkig heel sterk en het laatste kwartier geraakte Virton niet meer vooruit. De groep is blijven gaan en de vreugde is terug.”

Verstraete hoopt dat onze Buffalo’s nu vertrokken zijn. “De afgelopen wedstrijden waren niet gemakkelijk dus deze overwinning doet heel erg deugd. Ik ben tevreden voor iedereen, voor zowel de doelpuntenmakers en de ploeg als de coach, want hij heeft hier keihard voor gewerkt. Ik kijk al uit naar zondag, want ook daar wil ik een over-mijn-lijk mentaliteit zien!” (TS)

"We moesten er in blijven geloven"

Taiwo Awoniyi

TAIWO AYONIYI
Awoniyi was blij met de vechtlust die het hele team toonde: “We hebben hard gestreden”, begon de doelpuntenmaker. “De doelpunten kwamen er dankzij mijn ploegmaats. Hieraan werken we hard op training en ik ben blij dat het geloond heeft.”

Of er twijfels waren bij de 2-1 achterstand? “Die waren er niet. Het blijft voetbal, alles kan gebeuren. We moesten er gewoon in blijven geloven en dat hebben we gedaan. Ik ben al lang blij dat we doorgaan.”

Zondag al speelt Gent op Antwerp. Awoniyi hoopt dat opnieuw te spelen: “Dat hoop je altijd, maar die keuze ligt bij de coach. Ik blijf hard werken en dan zien we wel.” (TS)

"Tevreden met de getoonde veerkracht"

Yannick Thoelen

Door de afwezigheid van Lovre Kalinic mocht Yannick Thoelen zijn plaats onder de lat innemen: “Wat een spannende wedstrijd!”, riep Thoelen. “Na de 0-1 leek het een ideaal scenario te worden. Als je dan iets meer doorduwt, kan je het snel afmaken. In plaats daarvan hebben we het onszelf moeilijk gemaakt. Je weet dat als ze scoren dat ze dan een boost krijgen. De tegendoelpunten waren misschien ook iets te gemakkelijk. Bij de tweede tegengoal wist ik dat het alles of niks ging zijn. Maar een dikke proficiat aan de invallers want zij hebben het, net als de hele ploeg, fantastisch gedaan. De getoonde reactie mocht er zijn!”

“Je zag dat, na de 2-1 het tempo hoger lag. Ook was er een beetje geschoven in de opstelling. Het was ook te zien dat zij er in het laatste kwartier helemaal doorzaten. Maar goed, we zijn door naar de volgende ronde en dat is het enige wat telt. Bekermatchen zijn altijd moeilijk, kijk maar naar de resultaten van de andere ploegen. De 'kleinere' ploegen willen zich altijd tonen.”

Thoelen wou vooral de goede zaken onthouden. “De mentaliteit zat goed en ik ben heel tevreden met de getoonde veerkracht. Het is nu de bedoeling dat we de lijn doortrekken en de puntjes op de i zetten. Dan hoop ik dat we nu echt vertrokken zijn.” (TS)