Europe Play-offs 2023-2024
Speeldag 5

Hein Vanhaezebrouck

Tarik Tissoudali

Tarik Tissoudali is on fire. Op Stayen schoot hij zijn twintigste van het seizoen tegen de netten en wat was die belangrijk zeg. “Zeker. Het was eigenlijk de eerste keer dat ik vond dat we het echt moeilijk hadden en de tegenstander meer kansen dan ons creëerde”, gooide de spits met een bloemetje richting de mannen van Thorsten Fink.

Uiteraard speelde ook het kunstgrasveld een rol. “Het is echt moeilijk om op zo’n veld te spelen Heel moeilijk, zelfs als technische speler. Als ik dribbel, rolt de bal bijvoorbeeld niet mee. Volgens mij speelt geen enkele voetballer graag op die ondergrond. Uiteraard zijn zij wel in het voordeel omdat ze hier vaak spelen en trainen. Hopelijk worden kunstgrasvelden hier snel geweerd”, sloot de Marokkaanse Nederlander zijn betoog af.

Terug naar de festiviteiten en de mooie kaap van 20 doelpunten. “Er zat sowieso meer in. Ik weet wat ik kan, maar na de Afrika Cup kende ik een erg moeilijke periode. Ik heb een maand niet gespeeld en dan neemt het vertrouwen ook wat af. Nog steeds ben ik eigenlijk niet op mijn best, maar ik probeer hard te werken om het team te helpen en mijn taak uit te voeren.”

Vergis u niet – we zagen wel degelijk een gelukkig man in Limburg. “Het belangrijkste is om de Europe Play-offs te winnen en Europees voetbal te halen. Deze club hoort op dat podium op te treden en daar gaan we vol voor.” Als ervaren spits dient hij de jeugd het voorbeeld te tonen. “Inderdaad, er zijn nu veel nieuwe jonge jongens en ik moet hen helpen”, toonde de dertiger zich verantwoordelijk. (RG)

Franck Surdez

Franck Surdez aan het feest – zijn eerste officiële basisplaats in Gentse loondienst was een feit. Toch een mooi moment voor de 21-jarige. “Gisteren kreeg ik te horen dat ik ging mogen beginnen aan de wedstrijd. Of ik nadien rustig kon slapen? Jazeker, zoals gewoonlijk”, lachte de jonge Zwitser zijn tanden bloot.

Een kleine twee uur eerder waren er toch wat zenuwen te merken. “In het begin was ik een klein beetje nerveus”, was de aanvaller eerlijk. “Maar dat ebde snel weg. Heel de ploeg heeft mij geholpen. Zowel de coach als mijn ploegmaats hebben mij veel vertrouwen geschonken”, toonde de goedlachse jongeman zich dankbaar.

Als bedanking smukte hij zijn debuut op met een assist op Tarik Tissoudali. “Dat was leuk. Ik zette voor, waarna Tarik de bal fantastisch controleerde en voor een dito afwerking zorgde. Hij verdient dus alle lof, ik gaf enkel de pass”, aldus een opvallend bescheiden nummer 19.

Zoals echte ploegspeler betaamt, focuste hij vooral op de ploegprestatie. “Collectief was het gewoon een zeer goede match tegen een rechtstreekse concurrent. We hebben goed verdedigd en creëerden mooie kansen.” Kortom, hij stapte tevreden de bus richting Gent op. Het smaakt naar meer, voor hem en voor het Gentse publiek. “Hard blijven werken is de boodschap.” (RG)