Jupiler Pro League
Speeldag 3

Hein Vanhaezebrouck

Hugo Cuypers

Hugo Cuypers, ook in de competitie trekt hij zijn geweldige vorm door met alweer twee doelpunten. “Het is de ploeg die meehelpt en dan is het altijd leuk om mijn goaltje mee te pikken”, klonk het à la Cuypers. De penalty moeten hertrappen vond hij minder leuk. “Dat is nooit leuk, zeker als die eerste erin gaat… Maar ok, het belangrijkste is dat de bal er weer in ging en we de drie punten meenamen.

De wedstrijd zelf begon nochtans niet ideaal. “Het was zeker niet onze beste wedstrijdbegin – we kwamen dan ook op achterstand -  maar ik denk dat we nadien goed geduldig zijn gebleven. Gezien onze matige eerste helft was het positief dat we met een gelijke stand de rust konden ingaan. Toen hebben we wat bijgeschaafd om in de tweede helft de ruimtes beter te kunnen benutten. De overwinning was verdiend.”

9 op 9, zeg. Alle blauwwitte lagere schoolsupporters en de meerderheid van de middelbaarstudenten hebben het in hun leven nog niet meegemaakt. “We zijn zeer tevreden. Er zijn altijd wel dingen die beter kunnen, maar het is momenteel een perfect rapport en we zullen er alles aan doen om zo te blijven doordoen.” (RG)

Noah Fadiga

Noah Fadiga – een naam die spontaan een glimlach op het gezicht tovert – maakte zijn eerste minuten voor het Gentste eerste elftal. “Het is zeer fijn, een plezier voor mij.” Na alles wat de zoon van Khalilou op medisch vlak doorstond, ziet hij vooral de zonnige kant van het leven. “Nu geniet ik nog meer van de kleine dingen, zoals nu een paar minuten mogen invallen. Daar ben ik al dankbaar voor.” Met zijn vader als voorbeeld.

Papa Fadiga dus, een naam als een klok in België. “Dat klopt wat België betreft, maar ik ben daar niet zo mee bezig”, klonk het volwassen bij de 23-jarige. Klaar om zijn eigen verhaal te schrijven in een swingend Gentse ploeg. “Eerst en vooral blijkt uit alles dat het een hechte groep is met heel veel kwaliteiten. Dat bewijzen ook de matchen. De hechte band is zeer belangrijk en die heb ik hier wel gevonden”, aldus de Senegalese Belg.

Zijn lach en blik op het leven klinkt zeer herkenbaar voor iedereen voor wie ‘het normale’ niet vanzelfsprekend is – ‘Always Look on the Bright Side of Life’ als levenssoundtrack “Van elk moment geniet ik. Een andere voetballer ben ik niet geworden, maar mentaal sowieso wel. Sinds april had ik bijvoorbeeld niet meer met een groep getraind. Dat bedoel ik: het zijn die kleine dingen waar ik nu echt van geniet, terwijl ik daar vroeger lichtjes overging. Je moet wat je meemaakte een plaats geven en dan kom je er wel sterker uit.” Amen.

Voetjes stevig op de grond, hoofd in de wolken. Mag je na een 9 op 9 beginnen dromen? “We moeten gefocust blijven, maar een mens mag altijd dromen.” Een lach volgde. (RG)