Jupiler Pro League
Speeldag 22

Danijel Milicevic

Samuel Kalu

Nieuwkomer Samuel Kalu maakte indruk bij zijn debuut en kreeg applaus vanuit alle hoeken van de Ghelamco Arena. Ook coach Hein Vanhaezebrouck had veel lof voor de snelle Nigeriaan. Een glimlachende Kalu was het gevolg: "Ik ben heel tevreden over mijn wedstrijd maar ook voor de ploeg. Ik had niet verwacht dat het meteen al zo goed ging lopen want bij zo’n wedstrijden kan je alles verwachten. Ik ben vooral blij dat ik een assist heb kunnen geven voor ‘Mili’. Het was niet gemakkelijk maar hij stond op de juiste positie. (lacht) Stress voor de wedstrijd had ik niet echt. Het was niet de eerste keer dat ik voor zoveel volk moest spelen, maar ik voelde me goed en heb gedaan wat ik moest doen.”

Een vrolijke indruk gaf Kalu na zijn sterk debuut. Toch bleef hij bescheiden: "De zaken die ik toon op het veld zijn een geschenk van God. Maar in het algemeen ben ik erg tevreden over de teamprestatie. Want de verdediging van de tegenstander vormde goed blok. Of ik advies gekregen heb voor de wedstrijd? Zeker, van Simon heb ik de nodige aanmoediging gekregen. Hij zei da ik met vertrouwen moest spelen en dat heb ik dan ook gedaan. Ook kreeg ik veel steun van de fans, dat voelt altijd goed.”

William Troost-Ekong

William Troost-Ekong – wat een naam – maakte vandaag voor het eerst kennis met het Gentse publiek. Anderhalf jaar na de ondertekening van zijn Gents contract kon de Nigeriaanse Nederlander terugblikken op een geslaagd debuut. “In het begin had ik een beetje zenuwen, maar dat is wel normaal bij een debuut. Ik heb hier lang op gewacht en was dan ook erg blij dat ik meteen aan de aftrap stond. De nul houden en winnen, mooier kan het niet”, glimlachte hij.

Over uitblinker en landgenoot Kalu had hij niets dan lof: ”Hij was top vandaag, ik ben zeer blij voor hem.” Een complete verrassing was zijn prestatie niet: “Op training heeft hij mij al een paar keer binnenstebuiten gegooid”, lachte hij zijn tanden bloot. (RG)

Lovre Kalinic

Die andere debutant én duurste Gentse transfer aller tijden heerste in zijn doelgebied. Echt moeilijke ballen moest hij niet pakken, maar er stónd iemand, iemand die zijn verdediging en thuissupporters vertrouwen inboezemde. Niets voor niets scandeerden die laatsten zijn naam. “Met een clean sheet beginnen is mooi, voor mij en het team. Deze wedstrijd moesten we winnen, maar ik kan die druk wel aan. Die bal op de paal van Baby? Een beetje geluk als keeper heb je soms wel nodig, ik kan nog altijd niet vliegen”, lachte de 2,01m lange doelman.

De ambities zijn voor de Kroaat alvast meer dan duidelijk. ”Onze missie is in eerste instantie het behalen van play-off 1. Eens dat gebeurt, is alles nog mogelijk”, besloot hij strijdvaardig. (RG)