JPL
Speeldag 20

Hein Vanhaezebrouck

Hugo Cuypers

Hugo Cuypers – topscorer van de Buffalo’s – deed weer waar hij goed in is: scoren en zo de Ghelamco Arena in vuur en vlam zetten. Gent direct op rozen. De pluimen op zijn hoed steken? Ho maar. “Het was mooi teamwork: de vrije trap werd snel genomen, Julien (De Sart, red.) zag de opening en Vadis (Odjidja, red.) zag mij vrijstaan. De bal bleef even tussen mijn voeten hangen, maar uiteindelijk kreeg ik hem tussen de benen van de verdediger”, analyseerde de spits bescheiden.

De perfecte start dus, geregisseerd door de staf aan de zijlijn. “Ons plan zat gewoon goed, maar spijtig dat Vadis zo snel uitviel – hopelijk is het niet te erg. Ook in de tweede helft was het wat hetzelfde verhaal: na amper twee minuten vonden we al de openingen, maar dan viel Matisse (Samoise, red.) uit en dan veranderde het wedstrijdplan. Logisch ook, andere type spelers op andere posities en dan is het wat meer zoeken”.

De scoringshonger was niet gestild en gelukkig voor heel Gent knalde hij na de rust zijn tweede tegen de netten. “Ja, mijn timing zat juist. Ik zag dat de keeper zijn bovenhoek openliet en ik legde hem er wel goed in.” Feest op de tribunes. 

Toen had beauty al plaatsgemaakt voor karaktervoetbal. “Het was knokken om de drie punten thuis te houden” – op Cuypers’ stevige lijf geschreven. Onze doelpuntenmaker speelde toen op de 10. “Ik stond op de 10, maar moest wel nog de runs blijven maken en bij de tegenaanval terug zijn – dat is niet altijd even makkelijk. Gelukkig kwam Suley (Sulayman Marreh, red.) er op het einde in en kon ik terug iets hoger spelen.” De drie punten werden over de finishstreep gesleept – oef.

De sympathieke Luikenaar had niet lang nodig om zich in de harten van het publiek te spelen en daar zal hij na zijn elfde van het seizoen nog een hele tijd vertoeven. “Het is altijd leuk om te scoren, maar het belangrijkste blijft de winst.” En zo stonden snel het ploegbelang én -ambities weer op de voorgrond. “Nu Brugge twee punten liet liggen komen wij iets dichter bij de top 4. Maar er is nog niets gespeeld, de competitie is nog lang. Ook in Europa komen er nog belangrijke matchen aan. Nog veel om voor te spelen dus”. Zijn ogen verrieden ambitie, véél ambitie. Zijn debuutseizoen als Buffalo moet er eentje zijn om fier op te worden. (RG).

Sven Kums

Sven Kums – patron in zowel zijn eerste als tweede periode bij KAA Gent – begon tegen Kortrijk rustig op de bank maar mocht na de jammerlijke blessure van Vadis Odjidja zijn snelste invalbeurt ooit maken. Het klinkt makkelijker dan het lijkt, zo blijkt. “Zo snel moeten invallen is mij nog niet overkomen. In het begin had ik het wel eventjes moeilijk. Invallen zonder opwarming is niet te onderschatten.”

En Odjidja had dan nog een “key role”, dixit coach Vanhaezebrouck, maar al snel vond de ereburger van Dilbeek zijn draai in de wedstrijd. “De drie punten waren vandaag een must – zeker in de race om een play-off 1-ticket. We moesten er hard voor werken, Kortrijk speelde een goede match. Cadeautjes moesten we niet verwachten en hebben we ook niet gekregen.” Het kan de smaak van een overwinning alleen maar zoeter maken. 

En zo klaart plots de hemel boven de Ghelamco Arena op en hebben de Buffalo’s alles in eigen handen om er een stralende lente van te maken in de Champions Play-offs. "Deze winstpartij zorgt ervoor dat we een goede zaak doen in het klassement. We komen op één puntje van die fel begeerde vierde plaats, maar de competitie duurt nog zeer lang”, houdt de vice-kapitein de voetjes op de grond. “Het is belangrijk om enkel naar onszelf te kijken en de matchen te winnen die we moeten winnen”. Cliché, maar logisch. Ook onze voortrekker bruist nog van ambitie: “In de competitie én Europees”, knipoogde hij. Dat belooft. (RG)