SV Zulte Waregem - KAA Gent | KAA Gent Website

SV Zulte Waregem

0 - 2

NST

KAA Gent

Yuya Kubo 24'
Kalifa Coulibaly 93'

"De eerste 20 minuten waren van het beste dat we al hebben laten zien in deze Play-Offs"

Hein Vanhaezebrouck

Hein Vanhaezebrouck kan opnieuw een vinkje toevoegen op zijn Bucket List. Op Paasmaandag na zijn eerste zegeviering als Buffalo-coach op Mambourg, vandaag na zijn eerste overwinning ooit in het Regenboogstadion.Het zorgde spontaan voor een glimlach op het gelaat van de Kortrijkzaan. De voetbalromanticus is er echter niet de man naar om lang na te genieten en keek alvast vooruit. “Er komen elk jaar nieuwe ploegen bij in eerste klasse. Nu moet Eupen volgen, dat is een nieuwe uitdaging voor volgend seizoen”, zei hij met een glimlach.

Terug naar vanavond, waar de coach tevreden terugkeek op wat zijn troepen op de mat legden. “Het was een fantastische eerste helft. We domineerden de thuisploeg en de eerste 20 minuten waren van het beste dat we al hebben laten zien in deze Play-Offs.” Het was echter wachten tot de blessuretijd op het verlossende doelpunt en zo een grote ‘oef’ uit de Gentse monden te horen. “Een aantal acties moesten we beter uitspelen om zo die match veel vroeger af te maken.”

KAA Gent is met een 7 op 9 buitenshuis aan een geweldige reeks bezig. Wie had dat gedacht na afloop van de reguliere competitie? “Voor een zwak uitploegje is dat inderdaad niet zo slecht”, klonk het met een knipoog. “Dat is meer dan in ons kampioenenjaar.”

Zondag wordt Anderlecht verwelkomd in de Ghelamco Arena. Dankzij de overwinning van de Buffalo’s kunnen ze zich dan nog niet tot landskampioen kronen. “We hebben de competitie iets langer gemaakt, in die zin is onze eerste opdracht geslaagd.” En dat ticketje richting Europa – het hoofddoel – is alweer een stap dichter. (RG)

"Drie belangrijke en vooral dik verdiende punten"

Lovre Kalinic

Drie verplaatsingen in Play-Off 1 en drie clean sheets voor onze boomlange keeper. Een heel tevreden Kalinic na afloop van de wedstrijd: “Moeilijke wedstrijd, een beetje dezelfde als die in de reguliere competitie (1-1). Vandaag hadden we het geluk wel aan onze kant en valt dat late doelpunt bij ons in plaats van bij hen. Maar in het algemeen waren we de betere ploeg, zeker in de eerste helft. We domineerden en zowel offensief als defensief zat het goed. Bij dat doelpunt van Coulibaly was ik dan ook erg opgelucht, dat is normaal. “Let’s go home with the win”, dacht ik toen (lacht). Drie belangrijke en vooral dik verdiende punten.” (TS)

"De nul houden én drie punten naar huis meenemen, dat is altijd fijn"

William Troost-Ekong

In eerste instantie zou William Troost-Ekong op de bank beginnen maar door een blessure van Stefan Mitrovic mocht de Nigeriaanse international toch starten: “Ik hoorde tijdens de opwarming dat ik zou mogen spelen. Een vermoeden had ik wel want Mitrovic had me verteld dat hij last had. Dus ik was er een beetje op voorbereid, al had ik niet verwacht dat het zo vroeg ging zijn. Meer iets in de zin dat hij ging starten en dat ik er dan in zou komen. Maar goed, ik ben wel altijd klaar om te spelen. We houden de nul én nemen de drie punten mee naar huis, da’s altijd fijn.”

Opvallend: met Troost-Ekong op het veld verloor Gent nog nooit. “Klopt, nog nooit”, glimlachte Troost-Ekong. “Toeval? Volgens mij niet. Natuurlijk speel ik graag. Dus dat is wel leuk dat ik nu ook deze belangrijke wedstrijd kan spelen. Zeker na de wedstrijd thuis tegen Club Brugge, die ik toch op een ongelukkige manier afsloot. Want dan is het alweer wachten op je kansen. Die heb ik vandaag gekregen en gegrepen. Ik wil mijn steentje bijdragen in deze Play-Offs en ze mee tot een zo goed mogelijk einde brengen. Hopelijk kunnen we iets bijzonders verrichten en verder zien we wel. Want met deze overwinning doen we zeker een goede zaak. De eerste helft was echt top, de tweede iets minder. Maar dankzij onze mentaliteit hebben we het gehaald.” (TS)

"Resultaat halen buitenshuis was een werkpunt, op dat vlak zijn we goed bezig"

Brecht Dejaegere

Een glunderende Brecht Dejaegere in de mixed-zone. En terecht! Eerste keer in 6 jaar dat de Buffalo’s konden winnen aan de Gaverbeek, maar vooral: eerste keer ooit voor ‘Brechtje’:
“Eindelijk! Eerste drie punten ooit, ever voor mij! Iets dat veel vertrouwen geeft naar de toekomst toe. Hierdoor evenaren we ook het aantal overwinningen dat we haalden op verplaatsing (2) in de reguliere competitie. Voor aanvang van de Play-Offs hadden we enkele groepsgesprekken en resultaat halen buitenshuis was een van de werkpuntjes. Op dat vlak zijn we momenteel goed bezig.”

Na de wedstrijd tegen KV Oostende was het nog niet zeker of Dejaegere ging kunnen spelen.
“Ik voelde me vrij fit om te spelen, een goede keuze in elk geval. Want ik vond van mezelf dat ik wel een goeie wedstrijd gespeeld heb, toch eentje met veel vertrouwen. Die stampen krijg je er dan wel bij maar het belangrijkste is de drie punten. Al was dat geen evidentie want de tweede helft ging iets moeilijker in vergelijking met de eerste. Essevee bracht, dankzij hun wissels, iets meer kracht in de ploeg. Maar we hebben als ploeg goed standgehouden.” (TS)

"Belangrijke punten met het oog op Europees voetbal"

Kalifa Coulibaly

Het eerste doelpunt voor Kalifa Coulibaly in Play-Off 1 is een feit. In de 93ste minuut omspeelde hij doelman Steppe en zorgde zo voor de 0-2 eindstand. “Dit doet deugd. Door hier de punten mee te nemen naar huis doen we een goede zaak. Het zijn belangrijke punten met het oog op Europees voetbal. Nu gewoon doorgaan op ons elan, maar vooral match per match bekijken. En eindelijk halen we ook eens winst op verplaatsing. In de reguliere competitie hadden we wat pech buitenshuis. In Play-Off 1 hebben we nu al 7 op 9, dus ook op dat vlak zijn we verbeterd. Nu resteren er nog vijf wedstrijden, waarvan drie in eigen huis. We zullen er alvast alles aan doen om ze allemaal te winnen.”

Zondag start de terugronde van Play-Off 1, met een bezoek van leider Anderlecht in een uitverkochte Ghelamco Arena. “Als we de drie punten thuis kunnen houden, zal het spannend blijven tot het einde. Of er daarom meer druk op die wedstrijd zit? Niet echt, we pakken hem aan zoals elke andere wedstrijd. Maar het klopt dat we nu met veel vertrouwen spelen. We proberen ook zo weinig mogelijk tegendoelpunten te slikken, dat zie je ook in vergelijking met de reguliere competitie. Zoiets speelt alleen maar in ons voordeel.”

“In de wintermercato haalden we jongens die nu tonen dat ze het verschil kunnen maken. Alles loopt goed, iedereen is in vorm en er zijn minder geblesseerden. We hebben de afgelopen maanden grote progressie gemaakt. Als je weet dat je op een moment op de 8ste plaats stond en nu 2de. In voetbal is alles mogelijk.”, besloot de 25-jarige Malinees. (TS)