UEFA Conference League - League Phase
Speeldag 2

Wouter Vrancken

Archie Brown

Timing is everything – Archie Brown wachtte met zijn eerste goal in Gentse loondienst tot een moment waarop de arena in vuur en vlam gezet werd. “A great feeling”, lachte de Engelsman zijn tanden bloot. “Ik ben er zeer gelukkig mee. Dat doelpunt geeft me vertrouwen. En dan nog met mijn rechter, een voet die ik normaal enkel gebruik om op te steunen.” De sfeer was goed.

Toen hij plots de beelden onder zijn neus kreeg, grinnikte hij: “Stel u voor dat ze die goal bestempelen als eigen doelpunt.” Onmogelijk. “Glory to You, God. Om eerlijk te zijn was het wel een schrale wedstrijd waarin beide ploegen aanspraak konden maken op de winst. Als je tot het einde er echter in gelooft, is zo’n winningdoelpunt een mooie beloning.”

Een schoonheidsprijs zal die wedstrijd inderdaad niet krijgen, maar who cares? “100 procent. Het is wel een leuk gevoel te beseffen dat we ook zonder ons beste voetbal kunnen winnen. Dat belooft voor als we wel ons spel op de mat kunnen leggen. Maar elke ploeg in deze competitie heeft kwaliteiten, dus een volledige wedstrijd domineren zal er nooit in zitten.”

De drie gewonnen punten na twee matchen kunnen verdiend genoemd worden als de prestatie op Chelsea mee wordt gerekend. “Ik snap wat je bedoelt. Als je na een match naar het scorebord kijkt, maakt de manier waarop je gewonnen hebt uiteindelijk voor quasi niemand uit. Winnen, daar draait het om.” (RG)

Stefan Mitrovic

Stefan Mitrovic kreeg een micro onder zijn neus en het eerste wat te horen was, was een diepe zucht – van opluchting. “Het enige wat telt zijn de drie punten”, herhaalde hij. “Zeker na de moeilijke uitwedstrijd op Stamford Bridge. Onze ambitie is om die tweede ronde te halen en dat moet haalbaar zijn als je onze tegenstanders, Chelsea uitgezonderd, bekijkt”, klonk het vol zelfvertrouwen bij de Serviër.

Het spelniveau mag dan meer à la die van de eerste helft zijn. “Voor de pauze was het top, erna hadden we het veel vroeger moeten afmaken. De kwaliteit in de tweede helft was niet om over naar huis te schrijven, maar laten we positief blijven en blij zijn met de overwinning.”

Goede vibes dus want zondag komt de leider in onze competitie op bezoek. “Onze focus moet nu volledig naar die belangrijke wedstrijd gaan. A big game. Daarin moeten we wat puntjes op de i zetten.” Hopelijk in een kolkende Planet Group arena. “Absoluut. Toen ik naar hier kwam, zat het stadion altijd vol. Natuurlijk ben ik dankbaar voor iedereen die vanavond hier was – voor hen hebben we tot de laatste minuut gevochten. Maar een vol stadion geeft een ander gevoel. Dat hebben we nodig, want uiteindelijk spelen we voor de supporters. Hun boost is van onschatbare waarde.” (RG)