UEFA Europa League groep H
Speeldag 5

Op de vijfde speeldag van de UEFA Europa League kregen de Buffalo's het bezoek van het Portugese SC Braga, dat met één puntje voorsprong de tweede plaats in groep H bezette. Een plek die recht gaf op kwalificatie voor de volgende ronde, dus het beloofde een stevige strijd te worden. Vanhaezebrouck behield het vertrouwen in de defensie die in Moeskroen de nul hield en startte dus met het trio Asare - Mitrovic - Nielsen achterin. Esiti mocht postvatten naast Neto op het middenveld en op links kreeg Saief zijn basisplaats terug.

Zoals gewoonlijk nam Gent meteen het initiatief in handen, Braga wachtte af. Simon zorgde voor het eerste schot op doel, maar kon Matheus niet verrassen. Bij de eerste Portugese tegenprik weerde Thoelen een afstandsschot niet goed af en Stojiljkovic was er als de kippen bij om de rebound binnen te tikken (0-1). Gent claimde een strafschop toen een schot van Saief met de hand werd gekeerd in de zestien, maar scheidsrechter Bezborodov wees niet naar de stip.

Braga had moeite om de Gentse aanvalsgolven af te stoppen en iets voorbij het half uur kwamen de Buffalo's verdiend langszij. Coulibaly pakte uit met een fraaie omhaal, doe overhoeks in de linkerhoek binnen viel (1-1). Lang kon Gent daar echter niet van genieten, want bij een schaarse tegenstoot was het opnieuw raak. Thoelen keerde het eerste schot nog, maar Hassan stond op de juiste plek om in de herneming alsnog raak te treffen (1-2).

De Gentse veerkracht was echter groot, want nog voor de rust hingen de bordjes alweer gelijk. Een hard schot van Neto werd afgeweerd door Matheus, maar Milicevic duwde de rebound uit een scherpe hoek binnen (2-2). Nog in de eerste helft had Simon zelfs de kans om Gent op voorsprong te brengen, maar hij besloot over doel.

De tweede helft kwam wat moeizamer op gang, Braga trok zich terug op eigen helft, liet Gent komen en speculeerde op snelle counters. Gent ontsnapte toen een Portugese aanval niet meteen wegraakte uit de Gentse zestien en de rebound hard op de lat werd geknald. Gent voerde de druk geleidelijk aan op, maar vond moeilijk openingen in de versterkte afweergordel. Simon en Coulibaly werden wel in stelling gebracht, maar Simon besloot over en Coulibaly zag zijn schot stranden in de armen van Matheus.

De tijd begon te dringen en Gent kende ook geen geluk bij de mogelijkheden die het creëerde. Milicevic pakte wel nog uit met een knap vluchtschot, maar dat zoefde net over. De slotfase werd vooral gekenmerkt door heel veel tijdrekken door Braga, waardoor de wedstrijd uiteindelijk 98 minuten duurde en Gent nog maar weinig aan voetballen toekwam. 

Door het gelijkspel behield Braga de tweede plaats in groep H, met één punt voorsprong op Gent. Pas op de laatste speeldag valt dus de beslissing wie tweede wordt en doorstoot naar de volgende ronde van de Europa League. Als Gent wint bij het reeds uitgeschakelde Konyaspor, dan moet Braga in eigen huis ook winnen van Shakhtar, dat al zeker is van groepswinst.